第2章
【宅鬥一定要做到這種程度嗎？我有點看不懂了。】
也無法向竹月解釋——
我本是宅鬥話本的炮灰女配，卻意識覺醒，想要改變執筆人寫下的結局。
罷了。
兵來將擋，水來土掩。
我將茶盞舉到唇邊，霧氣撲面。
忽然，有一絲念頭在我腦海中閃過。
「竹月。
「當年我母親難產前，可有過什麼異常？」
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8
「兩位姑娘，到了。」
上元節這晚。
我與姜憐夏在西街一前一後下了馬車。
此時，籌備許久的夜集上人潮湧動，歡聲笑語。
兩側的花燈流光溢彩，在朦朧的月色下，恍若星河。
忽然，一陣夜風吹過。
姜憐夏喚了聲：「姐姐。
「蘭心走後，新來的丫鬟不大仔細。」
她指了指竹月帶來備用的大氅。
「姐姐能否先借我穿穿？」
我看了看她，的確穿得不多，正隱隱發抖。
心一軟，便點了點頭。
又往前走了幾步。
姜憐夏在一家叫作十福館的酒樓前停下腳步。
這裡圍了許多正在猜燈謎的人。
恰巧，酒樓的掌櫃出了道新的題目。
「我來！」
姜憐夏穿過人群，走到臺上，剛要開口解謎時。
站在我身後的竹月扯了扯我的衣袖。
「二姑娘臉上那是……」
很快，臺下又有人看出她的異常。
「姑娘，你臉上怎的起了這麼多紅疹？」
「什麼？」
姜憐夏胡亂摸著自己的臉，原本拿在手裡的花燈掉在地上。
隨我們一同出來的宋管家連道幾聲「壞了」。
連忙派小廝去請大夫，與此同時，送我和姜憐夏回府。
一炷香的工夫。
大夫的手自姜憐夏腕間抬起。
「我女兒如何了？」父親急切地問。
「回國公爺，二姑娘應當是接觸過帶有漆樹汁液的衣物，所幸脈象並無大礙。」
姜憐夏弱弱出聲：
「怎麼會呢？我的衣物皆是穿慣了的……」
頓了頓，她抬手指向衣架。
「唯獨那件大氅，是燈會上，扶春姐姐以為我冷，主動借給我的。
「沒多久，我便渾身奇痒難耐。」
聞言，大夫起身走到衣架邊嗅了嗅。
而後重重點頭：「沒錯，就是這件大氅。
「上面被人塗抹了漆樹汁液，才會讓二姑娘起紅疹。」
話音剛落。
父親看向站在角落裡的我。
「扶春，你說，這是怎麼回事？」
9
我直視父親。
「我沒什麼好說的。」
換言之，我說了，他便會信嗎？
但凡他對我念及一點父女之情。
我的結局，都不會像話本裡寫得那樣悽慘。
「憐夏因為你在燈會上臉面丟盡，你叫她日後如何議親！」
父親隨手拿起一個茶盞，猛地摔向地面。
茶盞應聲四分五裂。
有碎片彈起，在我手背上劃出血痕。
他怒吼道：「我今日就代你早S的娘好好管教你！
「滾去祠堂跪著。
「沒我的命令，誰都不許給她送飯！」
我最後看了一眼姜憐夏。
她倚靠在夏小娘懷裡，一邊嗚咽，一邊露出充滿挑釁意味的笑。
以及快速滾動的彈幕——
【姜老爺這對嗎？扶春明明什麼都沒做，每次都被女主潑髒水！】
【作者寫這樣的女主是為了惡心人嗎？偽人寫的小說！】
【對啊！看到現在，我覺得扶春才值得做大女主。】
【扶春後面會復仇嗎？好期待！】
……
祠堂裡，香煙嫋嫋。
晚風裹挾著寒氣拂過。
長生燭的燭光悠悠晃動，映得寫著「姜謝氏」的牌位忽明忽暗。
我忍不住冷笑出聲。
這深宅大院，真是個吃人不吐骨頭的怪物。
在母親生前，將她「物」盡其用。
嫁妝、肚子、年華。
在她S後，還要她頂著夫家的姓氏，繼續被困在冰冷的祠堂裡。
我側過頭，透過半開的窗望向皎月。
恍然想起母親還在的時候。
雖然在話本裡隻有寥寥幾筆。
但於我而言，那是真真實實存在過的光景。
母親出身高門，飽讀詩書，才名遠揚。
執筆人給了她如此好的設定，偏不給她好的結局。
她本該活得瀟灑恣意。
卻得聖上賜婚，嫁給我父親。
又在成親當夜，因夫君流連花樓，淪為上京百姓的笑柄。
可即便如此，在夏小娘故意叫她聽見那些不堪入耳的聲音時。
她隻是將我抱在懷裡，溫聲道：
「扶春，你記住。
「女子存活於世的意義，絕不是被圈在後院，為了男人的寵愛爭得你S我活、體面全無。
「而是要努力從後院中走出去，見一見更廣闊的天地。」
後來，若不是那夜。
母親被喝醉的父親錯認成了夏小娘。
又被跑來玩鬧的姜憐夏打翻了落子湯。
她的一生，本不該結束於滿床鮮血中。
直到身後有腳步聲響起，我才意識到，天將亮了。
逐漸有曙光照進昏暗的祠堂。
我想起身。
但跪了一夜，雙膝已然麻木，隻能用雙臂撐著。
「母親，您從前常教導女兒，人不犯我，我必不犯人。
「可若人犯我呢？」
我燃起三炷香，立於牌位前。
「那女兒必將，百倍償還。」
竹月走上前來，扶著我緩步走到祠堂外。
「姑娘，奴婢已照您的吩咐做了。」
話音剛落。
不遠處，宋管家帶著幾個人，匆忙朝著某個方向跑了過去。
我與竹月相視一笑。
「走，我們也去瞧瞧熱鬧。」
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我到時，姜憐夏的院子裡已鬧翻了天。
烏泱烏泱的婢女和長隨皆彎著腰，在找什麼的模樣。
姜憐夏躲在父親身後。
「父親，我好怕……」
父親拍了拍她的肩，以示安撫。
而後沉聲道：「今日務必將二姑娘房裡的老鼠找出來。
「找不出來，我將你們都發賣給人牙子！」
我佯裝驚訝：「有老鼠？
「竹月，你也去幫二妹妹找找。」
聞言，父親斜睨我一眼。
「在祠堂跪了一晚，終於懂事些了。」
我笑了笑，沒說什麼。
在竹月的手即將碰到角落的箱子時。
姜憐夏突然開口，支支吾吾：
「父親，我……方才應當是我看錯了，沒有老鼠。」
我驚呼一聲：「天吶！
「我看見老鼠鑽進箱子裡了！」
姜憐夏下意識想去攔住竹月。
我猛地抓住她的手：「二妹妹別過去，很危險。」
說話時，竹月已將箱子裡的物件迅速搬了出來。
「啪」的一聲。
有瓷瓶掉落在地上。
碎成幾瓣後，裡面的液體緩緩流出。
瞬時，刺鼻的氣味充斥四周。
竹月適時開口：「二姑娘房裡怎會有漆樹汁液？」
我斥道：「你怎能確定這是漆樹汁液？莫要在父親面前胡言亂語。」
竹月面露委屈：
「我父親生前靠漆樹討生活，時不時會紅疹遍布全身。
「我自小聞著這氣味長大，絕不會認錯。」
夏小娘聞訊趕來，擋在姜憐夏身前。
「扶春，我知道你心有不滿。
「但也不該將這瓷瓶塞到憐夏的箱子裡，栽贓陷害吧？」
Ţùₖ我面無表情地看著她。
「昨夜我被父親罰跪祠堂，庶母這麼快便忘了？」
然而，在夏小娘再次開口前，父親擺了擺手。
「罷了，什麼都不用說了。」
他雖偏心夏小娘母女，可到底也是在國公府後院長大的。
女人之間爭風吃醋的手段，我不信他沒見識過。
他看向我：「罰你跪祠堂的確是冤枉你了。
「不過，你受了委屈怎都不知為自己辯解？
「堂堂國公府嫡女，如此軟弱，豈不叫人看笑話？」
伴著話音，彈幕在我眼前浮現。
【姜老爺這是良心發現了？】
【他好雙標，明明是他不給扶春辯解的機會，不分青紅皂白就罰她跪了一晚上。】
【事出反常必有妖。】
……
「罷了，想來憐夏定不是有意為之，姐妹間的玩笑而已。
「你是做姐姐的，該大度些。」
父親嘆了口氣，接著說：
「扶春，午飯後來我書房一趟，我有話同你說。」
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「姑娘回來了。」
竹月迎上來，取了我身上的大氅，掛在衣架上。
「老爺可是又訓斥姑娘了？」
我坐在榻上，搖了搖頭。
腦中回想著方才在書房，父親與我說的話——
「扶春，你雖與鎮北侯世子訂下婚約，但因他先前領兵在外，歸期不定，是以一直未能定下婚期。
「昨日侯府派人傳信，說裴世子會在五日後返京。屆時，我會與鎮北侯商議你們的婚事。」
說著，父親在我身側坐下。
「如今，上京城內有關於憐夏的流言蜚語，說她患有怪病。
「你也知道，於女子而言，名聲是頭等大事。
「為父想，不如你與憐夏一同嫁入侯府，你們姐妹情深，還能彼此照拂。
「隻是，裴世子那……」
他沒再說下去，但我心中了然。
「父親是想讓我去和世子說？」
「沒錯。」
我垂眸看著彈幕。
【姜老爺沒事吧？？】
【夠了，我真的憐愛扶春了，有這麼慘的女配嗎？】
【她這麼聰明，應該不會答應吧？】
……
思緒回籠。
竹月也問了句：
「姑娘答應了嗎？」
我拿起一個湯婆子，放在手中取暖。
「答應了。」
畢竟，ŧų³這婚事能不能如約進行都說不準呢。
「姑娘的決定，自有姑娘的道理。」
說完，竹月轉身，似去拿什麼物件。
「那日姑娘問奴婢，大娘子難產前可有過什麼異常。
「奴婢思來想去，覺得這算一件。」
我低頭看著她放在我手中的方枕。
「這是夏小娘送來的。
「大娘子去後，老爺曾有吩咐，將大娘子留下的物件通通燒了，也包括這個方枕。
「是老夫人顧念大娘子，悄悄將這些物件帶去了別院，誰都不知道。」
我拿了把剪刀，將方枕剪開。
便看見內置其中的，除了棉花，還有冰蠶絲。
若懷有身孕的人夜夜睡著冰蠶綿枕，會寒氣入體，影響生育。
可大夫曾說過，母親是因身體被傷了根本。
才會出血不止，力竭而亡。
光憑這一個方枕，恐怕還做不到。
「能找到當年為母親接生的穩婆嗎？」
竹月搖了搖頭。
「不知為何，在大娘子去後第二日。
「那穩婆被人發現S在了西街十福館的後巷裡。」
我剛想開口，忽然瞥見彈幕。
【好燒腦，有點跟不上女配的節奏了。】
【感覺姜扶春更像是這本宅鬥文的女主！】
【扶春寶寶可以找男主幫忙呀！他這次回來要做大理寺卿了！】
【別忘了男主裴明夷是喜歡女主的，他怎麼可能幫姜扶春啊？】
12
五日後。
十福館酒樓裡。
我、姜憐夏，還有裴明夷圍坐一桌。
點過菜後，商販的叫賣聲透過窗傳了進來。
我抬眼看向裴明夷。
「世子在邊疆數年，想必很久沒吃過上京的橙糕了吧？
「我去買一些給世子嘗嘗。」
而後起身朝門口走去。
伴著姜憐夏那一句：
「明夷ţū́ₘ哥哥，自三年前你大病一場後，怎麼一封信都不寫給我了？」
我關上了門。
……
「店家，來份橙糕。」
「好嘞。」
店家邊忙活邊問：「姑娘可是從十福館裡出來？」
「是啊。」我說。
「這十福館的飯菜當真美味，聽說開業至今已有十六年，每日都座無虛席。」
忽然想到什麼。
我連忙問：「店家可知道，十福館的掌櫃是否姓夏？」
店家搖了搖頭。
「掌櫃姓秦。
「也是個可憐人，聽說十六年前，他婆娘剛懷了孩子，卻意外掉下山崖。」
說完，店家指向我身後某處。
「喏，那位便是掌櫃的。」
隔著來來往往的行人，我順著店家手指的方向看去。
隱約覺得曾在哪裡見過這位秦掌櫃。
「姑娘，您的橙糕，拿好。」
付過錢後，我與竹月朝十福館走去。
秦掌櫃還在門口送客。
與他擦肩而過時，我明顯感覺到竹月身形一頓。
她用隻有我能聽見的聲音說：
「姑娘，這秦掌櫃身上的香味，我曾在夏小娘身上聞到過。」
緊接著，彈幕又一次浮現。
【這男主也是個黑心眼的！】
【怪不得他會娶姜憐夏，真是一隻猴一個拴法。】
【好心疼扶春寶寶，雙標的爹、去世的娘、愛算計的後媽，還有黑心眼的未婚夫。】
這時，我與竹月已然走到雅間門前。
恰好聽見裴明夷冷聲道：
「我對二女嫁一夫沒興趣。
「不過……
「若姜家大姑娘消失了呢？」
13
翌日午後。
我帶著竹月出了門，照慣例去撫月寺禮佛。
突然一陣顛簸。
我掀開車簾，發現車夫走的並不是我常走的路。
「可是走錯路了？」
車夫戴著鬥笠，側臉看著眼生。
他聲音極低：「這條路更快些。」
「好，那我便放心了。」我笑著說。
將車簾放下後。
我連忙摘下發飾，丟出窗外。
而後每走一段路，我便丟一件。
幸好馬車發出的轟鳴聲一陣接著一陣，蓋過了發飾掉落在地的聲音。
沒過多久。
馬車外傳來雜亂的馬蹄聲。
耳熟的男聲由遠及近：「停車！」
車夫厲聲吼道：「別多管闲事——」
話音未落。
車夫似是被拖了下去。
伴著一聲馬的嘶吼，有人跳了上來。
緊接著，車簾被掀起，裴明夷的臉映入眼簾。
他身穿墨色勁裝，長發用一縷鵝黃發帶高束。
恍然間，讓我想起初升的金烏。
「多謝……裴世子相救。」
