第1章

外人總說姜家是裝有錢，我家是真有錢！

 

堂堂姜家小姐，頭上隻有一根金簪！

 

不像我，好幾根步搖掛著東珠，走起路來，啪啪打臉。

 

姜家住巷子頭，四進大宅，古樸陳舊。

 

我家住巷子尾，裝飾一新，恨不得牆縫貼金。?

 

1

 

魏東說巷子頭那家小姐的名字特別逗，叫「一隻豬」。

 

那小姐身子骨纖細，估計放屁都得抱著棵樹，怕勁兒大就把自己崩飛了。

 

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所以家裡給她取了這個名字，希望她強壯點。

 

我狠狠給了他個爆慄：「東子哥，你也忒粗俗了，人叫姜遺珠，滄海遺珠的遺珠，寶貝得緊，什麼一隻豬。」

 

「哎喲喲，我說鳳兒，念了幾天書就酸起來了，是不是忘記自己從哪兒來了？」

 

我和魏東都是西大爿的。

 

「東富西賤，南貴北有」說的就是我們這兒。

 

西邊是貧苦人的聚集地，和東邊達官貴人的富麗堂皇截然不同。

 

當年，我爹窮得叮當響，要不是他心好，上山撿柴的時候救了一個受傷的老人，都娶不上媳婦。

 

我娘是我外公家的大閨女，自小跟著老兩口操持一家子，幹活兒是一等一的好手。

 

一嫁過來，就帶著我爹跟吸血鬼般的兄嫂分家斷親，帶著兩床破被子在一個四面漏風的屋子安置下來。

 

稍稍安定後，瞧見北邊牧區的羊皮在我們這邊金貴，我娘就帶著我爹去北邊販羊皮，再用特殊的方法將一張羊皮炮制成幾張。

 

最終，就是靠著羊皮，我家的日子有了起色。

 

聽說我娘懷我七個月的時候，販羊皮回來的路上遇到土匪。

 

我娘拿著柴刀雙眼猩紅地與他們對峙，土匪頭子敬佩我娘要錢不要命的魄力，留了二人性命，取走一半羊皮。

 

我娘因此驚嚇早產，生下我後再也不能生了。

 

這麼多年，不管外人說什麼，我爹沒再提過傳宗接代，也沒找過任何女人。

 

我爹常說，我娘是她的寶貝，我家過上好日子，全是仰仗我娘。

 

後來，爹娘又做了其他生意，日子越來越好，我家就搬到了永清巷。

 

巷子幹淨平整，裡面住的人大多有些身份，我爹找人算過，風水極佳。

 

「魏東！我叫祝琳琅！」

 

我強調著，魏東撇了撇嘴：「知道了，你現在是祝大小姐了，看不起我這個窮小子了。」

 

「胡說什麼呢！」

 

我也有些生氣。

 

名字是我爹專門找人改的，說「琳琅」二字富貴好聽，能增長我家的財運。

 

我自己也覺得不錯。

 

搬來永清巷沒多久，在我娘的授意下，我爹把我送進了女塾。

 

在裡面讀書的，基本是官家或富貴小姐。

 

第一天進學，我就摔了個狗吃屎。

 

綾羅穿著是舒服，但這東西要穿好幾層，拖拖拽拽的，我覺得極不方便。

 

加上我娘怕我被人瞧不起，往我腦袋上插了一頭的步搖釵子。

 

看著富貴逼人，實際走著打臉，壓得腦袋快掉下來。

 

這一摔，不少都掉在了地上，摔出去老遠。

 

眾人大笑，先生拍著桌子罵我「成何體統」，讓我快點拾掇下，免得耽誤講學。

 

隻有坐在角落的姜遺珠，扶我起來，幫我撿起掉在地上的首飾，把我稍顯凌亂的頭發加以整理。

 

自然而然地，我坐在了她旁邊的位置上。

 

先生轉身誦讀的時候，我悄悄地和她說謝謝，她點頭輕笑，如三月裡綻放的春花。

 

我們成了好朋友，事實上，她也隻有我一個朋友。

 

女塾中，別人對我倆總是很是嫌棄，他們私下裡稱我們是「永清巷的泥腿子是破落戶」，姜遺珠能泰然處之，我卻是不行的。

 

因此，我每每與他人發生爭吵或者打鬥，姜遺珠拉都拉不住。

 

我自小在西大爿，抓貓逗狗打大鵝，這些嬌滴滴的小姑娘自然討不到便宜，但對方勝在人多，每次都是兩敗俱傷。

 

我爹因此也得賠錢、賠笑、賠禮，我娘在人前說我野蠻，拉回家一定好好教導，背後卻說我做得對。

 

「都是兩個鼻子一隻眼，誰能比誰高貴？下次打得再狠點，她們就都閉嘴了。」

 

我爹說我娘野蠻，教女無方。

 

被我娘一個眼刀橫過去沒了聲，隻敢低聲下氣地哄我：「我的琳琅寶貝，少給爹惹點事兒，爹這銀子遭不住啊！」

 

我答應得好好的，下次卻依舊我行我素。

 

魏東提起姜遺珠，我才想起有好些天沒見到她了。

 

我在女塾連個說話的都沒有，闲得發霉。

 

恰巧魏東來找我玩，我便趁先生不注意逃了出來。

 

「啊！疼……」

 

略顯痛苦的嗚咽聲傳來，是姜遺珠的聲音。?

 

2

 

我們順著聲音跑到巷子頭，古樸沉重的大門上雕著繁復的花紋。

 

姜家曾經也是高門大戶，不過是現在沒落了。

 

我跑到門邊，踮起腳，拉著沉重的門環啪啪地敲門。

 

門被掀開一道小縫，粗獷兇悍的管家問我們做什麼。

 

「我……我找你們小姐！」

 

我害怕得咽了口唾沫。

 

「小姐今日有事，不見客，二位回吧！」

 

門被關上，差點夾住我的鼻子。

 

「疼……」

 

姜遺珠的聲音再次傳來，我急得團團轉，大叫她的名字。

 

可無論怎麼敲門，也沒人開了。

 

魏東拉起我的手，朝一邊拐角跑去。

 

高牆外，她的聲音愈發清晰，都帶著哭腔。

 

可牆太高了，我根本爬不上去，急得原地跺腳。

 

魏東往地上摞了幾塊石頭，又站在石頭上，示意我踩到他的身上。

 

隨著他慢慢站起，我才看清院內的情形。

 

姜遺珠坐在一張小杌上，被一個漂亮婦人和一個丫鬟抓著肩膀和手，一個壯實的黑臉婆子跪在她面前，用寬寬的白布條在她的腳上裹了一圈又一圈，每一圈都裹得SS的。

 

婆子每裹一下，姜遺珠便疼得叫一聲，把臉埋進婦人的懷裡。

 

婦人也是一臉心疼：「珠兒，忍忍就好了，都怪娘不忍心，沒讓你早點裹。」

 

看著姜遺珠疼得小臉兒煞白，我毫不猶豫地拿起牆上的石頭朝著婆子丟去。

 

「哎喲！」

 

婆子停了手，捂著額頭大叫：「是哪個遭瘟的，拿石頭砸老婆子。」

 

她的目光朝我這邊掃來，我趕緊矮下身子，從魏東身上跳下來，一路瘋跑回家。

 

夜裡，我偷跑出去，隔著高牆喊姜遺珠，她回應了我，聲音很輕，還帶著「嘶嘶」的喘氣聲。她說她不回女塾了，家裡給她請了先生，她以後就在家讀書了。

 

我悶悶不樂地回了家，爹娘問我怎麼了，我把情況說了下。

 

我爹沉默了半晌，看著我娘說：「我們也該為琳琅的以後考慮了。」

 

第二天，那個黑臉婆子就出現在我家，她額頭捂著白布，上面透出血跡，看來我那石頭砸得並不輕。

 

我尖叫著轟她走，說她是壞人，是她裹壞了姜遺珠的腳，疼得她直哭。

 

婆子笑得有些尷尬，但還是耐心說著：「祝小姐，貴族小姐呢，都是纏足的。你還小，不懂，等你長大了，要找新郎官，就知道纏足的好了。那筍尖小腳，三寸金蓮，郎君可愛得緊呢。」

 

我娘強行把我摁到凳子上，那婆子抓著我的腳纏了幾圈，我就疼得頭皮發緊，哭著一腳踹翻了她。

 

「娘，疼！」我抱著我娘，號聲衝破九霄，樹枝上的鳥兒都被我驚得呼啦啦飛走。

 

婆子坐起來，我娘說了幾句好話，付了錢，打發婆子走了。

 

我爹得知後，嘆氣說都是我娘把我寵壞了，不裹腳，以後怎麼嫁個好人家呢？

 

「娘不也沒裹腳，還不是嫁給了爹這樣的好男人？」

 

「就是，我兒琳琅又不隻有嫁人這條路，大不了咱們養她一輩子。」

 

「你們娘倆真是胡鬧，哎！」

 

我爹無奈，也沒再堅持。

 

我個人覺得纏不纏足也不重要，我喜歡魏東，長大了就嫁給他。

 

他娘也沒纏足，想必他家也是不在乎這個的。

 

爹走後，我娘私下和我說：「琳琅，這世道對女人更為苛刻，你若想與不公抗衡，活出個樣子，就要在某些方面更為強大，贏得他人的尊敬。」

 

那日後，我娘時常帶我去家裡經營的鋪子，讓我學著她做事。

 

後來，別人稱我「祝夫人」，而不是「陸夫人」的時候，我才徹底明白了這句話。?

 

3

 

姜遺珠不再去女塾了，我便和魏東經常去找她。

 

姜家我是不敢進的，聽說那個很兇的管家吃過小孩兒，我看見他腿肚子就打哆嗦。

 

所以我們大多隔著牆說話，有時，我踩在魏東的肩膀上，和她打個照面，把近來得到的新鮮玩意兒扔給她。

 

我會盡量扔得近一些，她裹了腳，走路搖搖擺擺的，似乎隨時會摔倒。

 

她也會把新繡的帕子裹著石頭扔上來，給我當禮物。

 

沾了我的光，魏東也有份。

 

可他卻說男子漢要帕子做什麼，娘們兒唧唧的。

 

姜遺珠便將給他的那一份換成了糖果或者糕餅。

 

她的繡工比我強多了，我繡得歪歪扭扭，我爹硬是把我繡的鳥看成一頭豬。

 

我娘卻說無所謂，我以後又不靠繡活兒吃飯。

 

「會繡活兒你隻能做個繡娘，你要做的，是管理繡娘的人。琳琅，你要明白，再好的小二也高不過掌櫃。」

 

就這樣一晃過了兩年，姜遺珠走路也比一開始穩當了許多。

 

本來魏東和我約好，要給姜遺珠帶街頭新口味的麥芽糖，可他把麥芽糖遞給我後，轉而向我辭行。

 

「琳琅，我要跟著我遠房的表舅去南邊了。」

 

魏東的二叔不久前不小心衝撞了來我們這裡考察的官老爺，被當街打S。

 

他家去縣太爺那兒告狀，縣太爺推三阻四，後來幹脆不管。

 

他家也來找過我爹，我爹出錢出力，奈何那位官老爺勢力太大，我爹也沒有辦法。

 

魏二叔人很好，他在街頭賣菜，遇到我們總是親切地打招呼，給我們塞一些新鮮的蔬菜。

 

偶爾還會帶些自己做的小玩意給我，我特別喜歡。

 

得知他被打S的消息，我哭了好久。

 

後來，我娘給魏二叔訂了口上好的棺木，我爹親自操持了他的葬禮。

 

魏東覺得在西大爿，貧苦人一輩子會被欺負。

 

就像他二叔一樣，本本分分，被打S就S了，不會掀起一絲波瀾。

 

他要走出去，見識更大的世界，尋求更多的機會。

 

也許還能為他二叔討回公道。

 

「東子哥，你若是想闖蕩，可以跟著我爹一起去，他也能照顧你。」

 

我拉住他的手，滿臉不舍。

 

「琳琅，我想靠自己。」

 

我收拾了一些首飾，還有自己手裡的半兩銀子硬塞給了他。

 

「東子哥，你一定要回來，我等你。」

 

「嗯。」

 

魏東的身影漸行漸遠，我的眼淚湧了上來。

 

我低著頭，跑到了姜遺珠那，一開口叫她，便落了眼淚。

 

牆那邊的她也慌了，問我怎麼了。

 

「珠珠，東子哥走了。」

 

我邊哭邊說，越說越傷心。

 

姜遺珠安慰了我許久，我才緩過來。

 

我把麥芽糖扔過高牆，良久，牆那邊傳來她的聲音：「這個糖很好吃，琳琅，你也嘗嘗。」

 

我把一塊糖放進嘴裡。

 

「東子日後一定會有所作為，一定會回來找你的。」

 

我吸著鼻子笑了出來，今天的麥芽糖真的很好吃。?

 

4

 

姜遺珠說得很對，我 17 歲的時候，魏東回來了。

 

聽說他在知府身邊做事，是什麼少尹來著，總之是個大官。

 

回鄉的路上，他置辦了許多東西，人人都說他是回來娶親了。

 

我得知後臉紅到發燙，我娘有些嫌棄地說：「女大不中留，人家還沒回來，魂兒都跟著飄走了。」

 

我把這個喜訊分享給姜遺珠，她也開心地祝賀我得償所願。

 

我倆隔著高牆笑。

 

這麼多年，我們除了重大節日偶爾能遇見，基本是隔牆對話。

 

姜家人不喜歡我，覺得出生在低賤的西大爿，成長在末流的商賈之家，進她家的門會汙染她家的貴氣。

 

我娘則說姜家是假清高，S腦筋。

 

不過是祖上做了高官，現在窮得下人都沒幾個，出門前嘴上還得抹點油，告訴別人頓頓大肉衝門面，還嫌棄我們。

 

那姜家小姐，都多少年了，頭上都是同一根金釵，怕是沒錢換。

 

「琳琅，你能嫁給自己喜歡的人，真好。」

 

「珠珠，你有心儀的男子嗎？」

 

良久，牆那邊沒有回音，我以為是自己冒失了，想著要怎麼和她道歉。

 

「沒有，除了府裡的男丁，我幾乎沒有見過其他男人，也不知道什麼是喜歡。」

 

她確實很少出門，我每次見到她，她的變化都很大。