第3章
我逃也似的離開御膳房，回景陽宮取上油傘往上書房去。
行至天街時，迎面忽然走來個緋色常袍的朝臣。
我垂首恭敬讓到路邊。
未曾想，那朝臣停在我面前，溫和開口，「請問姑娘，東側門該往哪裡去？」
怎的還會有迷路的臣子？
我心中驚訝，面上仍是恭敬模樣，「回大人，隻需要沿著這條路繼續前行便可看到。」
朝臣朗聲拱手道謝，離去前忽然靠近將什麼塞到我手心，伴隨而來還有耳邊低語。
「我乃譚公弟子，請姑娘務必將此物交到七皇子手中。」
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說完，朝臣無事發生般信步離開，唯餘下我心中交懼，手中的紙條宛如燒紅的炭火般燙手。
我揣測不出其中的用意，而天空已滴下雨點。
隻得先將紙條塞進懷中，匆匆往上書房去。
11
等我與小雙一同候在檐下時，屋內眾皇子也三三兩兩結伴向外走。
赴默形影單隻走在最後，見到我時淡漠的眼睛閃了閃。
和最普通的主僕沒什麼區別，我舉著傘走在身側，赴默冷著臉走在前面。
走出一段距離，遙遙聽見身後傳來呼喊。
「七弟。」
赴默回頭行禮，「太子殿下。」
太子赴承稷身材壯碩，長相勇武，與當今皇後並不像，反而更像年輕時的陛下。
陛下也更偏愛這個兒子，待他弱冠便下旨封為東宮太子。
赴承稷早已不在書房學習，看方向是從宣政殿而來。
他面上掛著笑，「聽林大儒說七弟頗具天賦，學什麼都一點即通。」
赴默低著頭，語氣謙卑，「弟弟不過是小聰明罷了，比不上兄長半點。」
謙卑的態度討好了赴承稷，他的笑意變得真切了些。
我垂著眼聽二人你來我往說了些場面話，赴承稷身側的小太監弓著腰提醒：「殿下，鞏將軍還在等著呢。」
赴承稷不悅，「糊塗東西，我和七弟說話你插什麼嘴！」
赴默連忙拱手，狀似驚恐，「是弟弟不對，國事為上，兄長先去見鞏將軍要緊。」
赴承稷好像很為難地說了句也是。
「還是七弟清闲，要不是父皇寄予厚望，我也真想和七弟一般好好休息休息。」
赴默仍然謙卑，目送太子離去。
我憋著氣佇了半晌，剛將肩膀微微放松，走出兩步的赴承稷忽然S了個回馬槍，目光直勾勾落在我臉上。
對著這般赤裸的目光，赴默不動聲色地移動半步，擋住赴承稷的視線。
赴承稷吊著眼良久都不見他有讓開的意向，涼涼譏諷，「七弟真是好福氣啊，宮女都這麼漂亮。」
喜公公曾說我雖然沒有讓人一眼驚豔的美貌，但卻如雨後茉莉，有讓人探究的清新。
此刻我卻恨不得把頭低到地裡。
赴默還未回答，赴承稷自顧自接著說：「我身邊剛好缺個侍奉筆墨的宮女，不知七弟能否割愛，回頭為兄給你挑幾個更好的。」
說完他不等赴默答復，伸手就要抓我。
電光火石間，赴默閃身擋在我身前，扶住赴承稷的手腕。
他態度仍然謙卑，目光卻銳利地對上赴承稷帶著欲念的眼睛。
「這宮女跟了我許久，兄長身邊若是缺伺候筆墨的宮女，弟弟向父皇請安時必定讓他給兄長好好挑幾個。」
赴默用力咬緊父皇兩字。
赴承稷發現自己的手根本無法再推進半寸，怒極反笑，「人人都說七弟有個從小跟在身邊的宮女視如珍寶，果然不假。
「隻是如今七弟還能仗著父皇的寵愛耀武揚威，不知若失去父皇的庇護，還能不能這麼厲害。」
他逼近，目光越過赴默肆無忌憚地在我身上打量，好像在看什麼物件。
最後，赴承稷輕蔑地用手背拍拍赴默的臉，「七弟就先幫我再養兩年，遲早我要你把這女人乖乖雙手奉上給我。」
12
回到景陽宮，赴默將自己一個人關在寢殿直到入夜。
小雙擔憂地說，「殿下午飯就沒用多少，這樣不得餓壞了。」
我接過喜公公手中的餐盤，推開寢殿的門閃身進去。
屋內靜悄悄的沒點燈，隻能憑借外頭的光將餐食放在桌上。
我試探性地叫了幾聲，都沒得到赴默的回應。
點上燈才發現他坐在書桌前，宛如一個不會動的雕刻件。
燭火昏暗，赴默的臉明暗各半，長長的睫毛在臉頰上打出一小片陰影。
不笑時的赴默看上去有些兇，黑暗掩去了他身上蕙妃的特質，隻餘下來自皇家血脈的恐怖威壓。
我蹲在書桌邊，伏在他膝上，「在想什麼？」
赴默自然地將一隻手搭在我肩上，另一隻手握住我的指尖。
他的手很涼，刺骨的寒意好像地獄爬上來的鬼，「我在想，怎麼才能神不知鬼不覺地S了他。」
我駭了一跳，緊緊攥住他的手，「你瘋了？他是太子！」
赴默的眼中映襯著跳躍的燭火。
明明燭火那麼活躍與炙熱，他卻無比陰冷，「我沒瘋，隻是還沒想到萬無一失的方法。」
他扶著我的手臂略微用力，我就被他提起按在腿上。
不穩地扶住他的肩膀時，猝不及防對上赴默深不見底的眼眸。
他的手停在我腰上沒再向下，語氣幽幽，「或者隻要他不是太子，他就不能繼承皇位了。」
不是太子？
我猛然想起下午遇見的那個朝臣。
從懷中掏出那張紙條，「去接你的路上我碰見個人，他說是譚大人的弟子，讓我把這個給你。」
赴默讓我展開，垂眼讀起密信。
而我再怎麼轉移視線，在懷中如此狹小的空間，也很容易瞄到紙上的內容。
「太師蒙冤，帝弱晦暗，東宮失輝，儲副之事，望殿下聖斷。」
看完，赴默抽出紙條湊近燭火，將其燒淨。
他喃喃，「沒錯，隻要我登上皇位，那自然沒人能越過我去。」
我緊張地捂住他的嘴。
赴默綻放出燦爛的笑容，握著手腕在我掌心留下一個湿漉漉的吻。
「別怕，見晞，沒有人能從我手裡搶走你。」
「如果隻有登上最高處才能留住你，沒有人會比我更想往上爬。」
13
赴默決意奪嫡。
我既害怕他當上皇帝，又怕他當不上皇帝。
怕奪嫡路上的千難萬險一不留神傷害到他，又怕奪嫡失敗慘痛無比的下場。
赴默告訴我那日我遇見的人叫做南啟明。
寒門出身的他曾經被氏族子弟偷換了科考試卷，是當時的譚太師追查到底，才還了他清白與功名。
南啟明得知譚家卷入文字獄，私下調查多年，才查出此事乃皇後母家栽贓。
為的就是防止當時受寵的蕙妃繼續勢大，連帶著赴默影響到她兒子的地位。
南啟明帶著一群文臣投入到了三皇子麾下，日夜煽動他的心思。
為何一母同胞，皇後隻託舉大皇子做太子，讓次子心甘情願做輔佐的臣子？
三皇子聰明才智不輸太子，反而更有帝王之相。
傳聞三皇子並非皇後親生，當時皇後誕下的是位公主，為了穩固自己的地位偷偷和某位小主的孩子掉包。
而三皇子的親生母親早隨著那個命薄的公主被賜S了。
長此以往，三皇子不再與哥哥一心，反而疑神疑鬼自己是否另有生母。
皇後與他推心，三皇子便質問為何母親隻偏疼兄長。
沒了做暗事的刀，赴承稷變得束手束腳起來，很多事處理得都沒有從前幹淨利落，遭到陛下訓斥。
而在二人鬥爭過程中，一開始隻有雜事落在赴默身上。
待他愈發沉穩得力後，陛下交給他的事情也越來越多，朝中開始流傳著一股小小的風聞。
太子平庸重欲，三皇子魯莽衝動，反而七皇子頗有其外祖父的風範，知禮有度，學識淵博。
不過這都不是主流，打得最兇的仍是三皇子與太子。
14
日子一日日過去，待赴默在朝中緩慢卻穩健地立下根基時，已過去了三年。
這一年，赴默二十歲，我二十三了。
我成了大家口中的季姑姑，是七皇子最信賴的貼身宮女。
喜公公看我與赴默像自己的孩子，說我出落得愈發好了。
我早已經褪去稚氣，能得體地說句公公謬贊。
陛下年老，如今舐犢情深，三年一次的秋獵，點名讓赴默同他一起去。
赴默扮演起孝順的兒子也愈發得心應手。
出發的前一日，赴默在書房手把手教我練字。
寫著寫著，他忽然說：「明日你留在宮裡吧。」
我手中一頓，宣紙上落下一個墨點。
行李是早就收拾好的，怎的今日忽然說不讓我去了。
我嘟囔：「早又不說，騙子……」
早先還答應帶我去騎馬打兔子呢。
赴默好笑地瞪我，「你現在膽子是越發大了，當著我的面就敢罵我了。」
我用力撥開他的手離開書桌，「罵你怎麼了，我還敢打你呢。」
「別走啊，還沒寫完呢。」
我坐在窗邊就是不看他。
赴默繞著椅子走了幾圈找我的臉，「不是故意不帶你去，下回好不好，等我回來帶你出宮玩去。」
我看他急得眼睛眉毛皺成一團，忍不住笑出聲。
這回赴默假裝生氣地掐我臉。
離宮之前，赴默用力抱了抱我，「你等我回來。」
我乖順地摸摸他的背，「好。」
我心中隱隱有一些預感。
這次秋獵，恐怕沒那麼簡單。
赴默隻帶走了喜公公，將小雙也留在了宮內。
小雙年紀小，天天氣鼓鼓地幹活，「我也想出去玩！」
我隻能安慰他，「去獵場也沒那麼好，還是宮裡方便。」
但唯一讓小雙感到安慰的其實是，他最喜歡的季姑姑也沒去成秋獵，每日能帶他去御膳房找雲姑姑吃零嘴。
初時赴默還會往宮裡捎信，過了月餘，來往的信件忽然斷了。
收不到信的夜晚，我開始做噩夢。
15
在眼下帶著青黑的第七日，有個臉生的小太監跑進宮開始哭。
「陛下駕崩了！」
整個紫禁城都躁動了。
太子串通鞏將軍想趁秋獵逼宮，未曾想鞏將軍臨時反水，扣押太子，轉而支持三皇子。
陛下被二人關在寢殿整整一日都不肯寫傳位詔書，直呼皇後生了兩個逆子。
三皇子最後沒了耐心，竟起了弑父的心思。
千鈞一發之際，赴默率領禁軍，在南啟明的內應下闖進包圍圈，當場射S三皇子，救下陛下。
陛下經歷這一遭，失去最後一點心力。
臨終前，當著諸位重臣的面，傳位七皇子。
赴默登基了。
我沉浸在巨大的震驚中，緩不過神，直到小雙不停拉我，才在喪鍾聲中跪下哭泣。
一切發生得太過突然，我根本來不及反應，就忙了起來。
陵墓是早就修好的，先皇大葬禮緊隨其後的就是新帝登基。
我作為赴默的掌事宮女，每日忙得腳打後腦勺。
所有人都來問我這個該放哪裡，那個該做什麼。
我兩甚至都來不及見上一面，隻能在各種間隙擦肩而過。
登基大典前，我為赴默戴上了冕冠。
退下前一刻，赴默抓住我的手。
抬頭對上他灼灼的目光。
赴默的手心如他七歲那晚讓我不要離開時一般溫熱潮湿。
我輕輕回握了他的手指，衝他笑了笑。
赴默很快松開手，在眾人的目送下走進太和殿，接受群臣朝拜。
16
赴默登基後先翻了前朝譚家的文字冤案，還了前太師譚立雪的清白，復追封自己的生母蕙妃為後。
前太子與三太子被貶為庶人，終身囚禁。
我與赴默的生活並沒有太多改變。
隻不過從景陽宮搬進了養心殿，我依舊住在最靠近養心殿的側殿之中。
他在書房放了一張小幾，每日他處理政務時我就在邊上看話本。
喜公公端上來的茶點也都先路過我的桌子，我不吃才端上赴默的桌子。
小雙疑惑地問我們為什麼不讓御膳房上兩份。
我猶豫，「那大家不就知道我吃了陛下的東西？」
小雙有點無語，這宮裡還有人不知道嗎？
赴默登基滿半年，各路宗親朝臣進宮的唯一目的就是勸他廣開後宮，娶妻納妾。
因此我與赴默用膳時，喜公公稟報恆親王求見，他不是很高興。
小雙有次問我怎麼看出來赴默情緒變化，他每日使勁瞧陛下的臉色，都一模一樣。
我不知道怎麼回答他，隻能說憑感覺。
小雙羨慕地說，「季姑姑，還是你與陛下情誼深厚。」
可不深厚嘛，幼時我一抹淚，赴默就知道要在內務府派來的小太監面前裝冷裝暈。
要是沒點互相扶持的默契，早就S了。
赴默把桌上的魚挑完，叮囑我吃完才帶著喜公公往御書房去。
他前腳剛出門，後腳我將筷子一丟，飛快地向外跑。
小雙跟在後邊喊，「季姑姑，陛下剛還說讓您把飯都吃完呢——季姑姑——」
