第2章

果不其然，第二個月，宋老太就派人來找我了。

說是她那十兩銀子一丸的藥隻剩下十丸了。

 

讓我趕緊替她去配藥。

 

我借口訪友，連門都沒讓他們進。

 

過了幾日，她還沒收到藥，也坐不住了。

 

先派人請我回侯府，我借口感染風寒婉拒後。

 

她親自上門來。

 

一開口就是責備：

 

「你怎麼還沒把丸藥給我送來？非得我親自來找你要嗎？

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「眼裡還有沒有尊卑孝道？

 

「我病了，不能讓你手底下的奴才去配藥？」

 

我驚訝地看著她：「母親，您的藥沒了，怎麼不讓志安配呢？

 

「我如今已不當侯府的家，離開前，也把賬都交代清楚了。

 

「您吃藥總不能還讓我掏銀子吧？」

 

宋老太很是不忿：「從前都是你配的，難道不讓你當家，你就不給我吃藥了？

 

「你這是忤逆不孝，我可以到官府告你！」

 

我故意問：「是不是弟妹她不肯出銀子替您配藥啊？」

 

宋老太還想裝：「她才接手府裡的事務，忙得腳不沾地，我怎好再給她添亂？

 

「我的藥一向都是你配的，你如今什麼事兒也不管了，讓你配個藥，你還推三阻四，不像樣！」

 

我看她是真的把我當冤大頭了。

 

「念在淮安份兒上，我還稱您一聲母親。

 

「但是您應該知道，當初淮安去世前，給了我放妻書。

 

「這些年，我念著夫君的恩義，替他照顧您和弟弟妹妹。

 

「並不代表那是我理所應當該做的，您說呢？」

 

她臉色驟變，怒不可遏地問：「你這是何意？」

 

我拿出籤了字，過了明路的放妻書：

 

「我在離開侯府第二天，就去官府蓋了印。

 

「如今我已不是您的兒媳了。

 

「您自然也不能要求我給您盡孝。」

 

她震驚地看著我，繼而憤怒地問我：

 

「誰許你擅自和離？

 

「你這是不守婦道，是狂悖不孝！」

 

平安終於忍無可忍：

 

「是我們小姐心善，不然十年前就可以離開侯府了。

 

「放妻書是大爺親筆寫的，上面還摁了手印。

 

「你們一家佔便宜沒夠，一朝得勢就把我們小姐不當人看。

 

「如今還想繼續佔便宜，簡直不知廉恥！」

 

宋老太氣得差點兒背過去，指著我和平安：

 

「反了反了，我看你們是反了，我這就去衙門告你！」

 

我滿不在乎：「您愛去哪兒告就去哪兒告，慢走不送。」

 

說完，就讓平安送客，免得她氣S在我這裡，我說不清。

 

告我是告不成的，但我沒想到，宋家人還真能把無恥踐行到底。

 

宋老太和李玉琴竟跑來要我的嫁妝：

 

「你未經婆母允許，擅自和離，有悖孝道，婆母已經做主休了你。

 

「這是休書，你看好了！」

 

宋老太輕蔑地看了我一眼，哼了一聲。

 

李玉琴又接著道：「按律法，被休後，嫁妝是要全部扣下的。

 

「但婆婆心善，特開恩許你帶走三成，剩下的，你立刻交還。」

 

5

 

我看了一眼休書，又看向李玉琴：

 

「不是說不會貪圖我的嫁妝嗎？這麼快就反悔了？」

 

李玉琴的臉上閃過一絲不自在，但還是狡辯：

 

「我何曾貪圖你的嫁妝，是你不守婦道，理當接受教訓！」

 

我冷笑：「亡夫宋淮安十年前就給了我放妻書，宋家沒人有資格休我！」

 

李玉琴嗤笑：「你偽造的放妻書，不作數！」

 

我震驚地看著她們：「誰說放妻書是偽造的？」

 

「婆母，志安和兩位妹妹，可都沒聽說過大伯哥臨終前，寫過放妻書啊。

 

「如果是真的，為何他們都不知道呢？」

 

我明白了，宋家這些人串通一氣，想讓我手裡的放妻書作廢。

 

這樣他們便能休了我。

 

休妻跟和離的區別就大了。

 

不僅是嫁妝能不能帶走的問題。

 

還會徹底將我釘S在恥辱柱上。

 

尤其是宋家休妻的理由，是我不孝。

 

若我不接受他們的條件，奉上七成嫁妝。

 

那宋老太便可告到官府，論我不孝之罪。

 

輕則挨頓板子，嚴重的，命都保不住。

 

這一家人可真夠陰狠毒辣的。

 

我忍不住問：

 

「老夫人，你捫心自問，我在宋家這些年，對您如何？對弟弟妹妹又如何？

 

「你何至於將事情做到這樣的地步？」

 

宋老太隻有一瞬間的心虛。

 

可在巨大的利益面前，人的良心是可以徹底摒棄的。

 

她輕哼一聲：「你討好我們，不過是為了尋求侯府庇護。

 

「沒我們宋家，你說不定早被人欺負S了。」

 

李玉琴也幫腔：

 

「母親大人言之有理，秦氏你該知恩圖報，主動將嫁妝交還侯府。

 

「不隻是你從侯府搬走的東西，還包括你名下的田地、商鋪和宅院。

 

「我這裡可是有清單的，你別想糊弄過去。」

 

難怪眼高於頂的李玉琴肯親自出面。

 

原來是查到了我名下的財產，壓不住貪念了。

 

好一個尚書府千金，看來她的父親也沒少出力。

 

不然以她的能耐，不可能把我的底細查得這麼清楚。

 

平安聽了，氣得渾身發抖，帶著哭腔問：

 

「你們這是要明搶嗎？

 

「那是我們秦家的財產，你們憑什麼拿走？

 

「小姐為你們宋家當牛作馬這麼多年，你們還不知足。

 

「簡直欺人太甚！」

 

李玉琴索性不裝了，冷笑：

 

「就欺負你們又怎樣？

 

「誰讓秦家隻是低賤的商戶呢？

 

「拿捏你們這樣的賤民，比碾S一隻螞蟻還簡單。

 

「識相的，就乖乖交出來，不然有的是苦頭等著你們吃！」

 

她篤定我是個無依無靠的婦道人家，拿她和她背後的尚書府毫無辦法。

 

所以敢明目張膽欺負我。

 

我問她：「你不怕這事情傳出去，被人恥笑嗎？堂堂尚書千金。

 

「竟然貪慕寡嫂嫁妝。」

 

她絲毫不掩飾自己的無恥：

 

「你要是敢宣揚出去，剩下的三成，侯府也會收回去。

 

「到時候你一個棄婦，身無分文流落街頭，恐怕會S得很慘。」

 

我問：「這主意是宋志安出的吧？」

 

李玉琴和宋老太臉色微變，看來我沒猜錯。

 

這兩人的腦子，不像是能想出這麼陰毒的招數的。

 

故意給我留三成，不是他們善良，是為讓我有所顧忌，不敢張揚。

 

又能保住侯府的名聲。

 

我供宋志安讀書的錢，如今終於變成一把利劍，捅向了我的心窩子。

 

「你們且回去告訴宋志安，想要我的嫁妝，讓他親自來。

 

「一家之主躲在女人背後出陰招，不像個男人。」

 

李玉琴一臉憤怒：「我就知道你這女人心術不正。

 

「你不會妄想勾搭我夫君，好讓他放你一馬吧？」

 

我差點兒一口血噴出來：

 

「你父親李尚書，知道你心思這麼齷齪嗎？」

 

她漲紅了臉：「你敢罵我？來人，給我掌她的嘴！」

 

她的人立刻站出來要打我。

 

四喜和平安趕緊擋在我前面。

 

李玉琴還在喊打喊S的，突然從院牆那頭伸出個腦袋來：

 

「誰在這吵鬧？」

 

6

 

四喜和平安趕緊大聲喊：

 

「謝小姐，成寧侯府帶人來打我們家小姐。」

 

謝思雨嘲弄地看向李玉琴：

 

「李玉琴，你好沒臉沒皮啊，跑來前嫂子家搶人家嫁妝。

 

「信不信我讓我爹參你丈夫和父親一本？」

 

謝思雨的父親是當朝御史。

 

李尚書再厲害，那也得顧忌言官的嘴。

 

李玉琴倒還不蠢，開始狡辯：

 

「我什麼時候搶她嫁妝了，是她自己不守婦道，我婆婆做主休她。

 

「我隻是陪婆婆來的！

 

「我們侯府的家務事，還輪不到外人插嘴！」

 

謝思雨笑嘻嘻地趴在牆頭：

 

「京城誰不知道侯府秦大娘子賢惠孝順，你一進門就把人趕出侯府。

 

「已經鬧得滿城風雨，現在還敢撺掇婆婆休自己的嫂嫂，霸佔人家嫁妝。

 

「你等著，我這就回去告訴我父親，明兒就上奏朝廷，讓你爹和你丈夫好好出出名！」

 

宋老太慌了。

 

她可是吃過虧的。

 

當年老侯爺好賭，輸了錢不肯給。

 

被御史奏了一本，直接被罷官。

 

李玉琴的父親雖位高權重，但她不敢拿自己兒子的前程去賭。

 

「算了，玉琴，我們還是先回去找志安從長計議吧！」

 

李玉琴憤憤地看著我：「別以為你攀上了個小小的御史，就了不起！

 

「母親替大伯休妻，合理合法，你若不把嫁妝乖乖交上來，就等著吃官司！」

 

我冷笑：「嫁妝你們一分別想，有本事就去告我。

 

「我秦詩芸能掙下這麼大的家業，難道還怕豺狼虎豹惦記嗎？」

 

她還真小看了我。

 

如果我真的是個弱女子，又怎麼能守住秦家的家財。

 

又怎麼能撐得起成寧侯府這個爛攤子？

 

婆媳二人離開後。

 

謝思雨問我：「李玉琴那個爹不是個好東西，知道你守著金山銀山。

 

「肯定饞得睡不著覺，遲早會想辦法竊取。

 

「我嚇得住他們一時，但嚇不住他們一世。我爹很快要調任青州。

 

「你可得早點想好應對之法。」

 

我感激道：「阿雨，謝謝你。

 

「他們既然來硬的，也就別怪我不顧往日情面了。」

 

我本不願意跟宋家徹底撕破臉，但他們不仁，我豈會一退再退？

 

不出三天，他們宋家的所作所為就會傳遍全京城。

 

我等著宋志安上門求饒。

 

7

 

我花了三百兩銀子，把全京城的說書先生都買通。

 

街頭巷尾，茶樓酒館，到處都流傳著成寧侯府的笑話。

 

我把放妻書和宋老太寫的休書印了幾千份，不僅在我名下的鋪子張貼。

 

還貼滿了大街小巷。

 

同時把我在京城設的粥棚和善堂都改了名字。

 

原先是以成寧侯府大夫人的名義做善事，給窮人施粥，收留無家可歸的孤兒老弱。

 

如今直接掛了「秦家」的招牌。

 

受過我恩的人，自發地就開始為我喊冤。

 

謝思雨的父親領著幾個御史，很快就把李尚書和宋志安參了。

 

李尚書趕緊上書為自己申辯，跟成寧侯府撇清關系。

 

還稱自己的女兒李玉琴才入宋府，如果有什麼不妥之處也是宋家母子逼迫。

 

這才逃過一劫。

 

宋志安作為成寧侯，難辭其咎，被責令閉門思過，翰林院的差事也丟了。

 

頂不住這麼大的風浪。

 

宋志安隻能登門求饒。

 

「嫂嫂，此事我實不知情，都是李氏背著我撺掇母親做下的糊塗事。

 

「我已經狠狠罵過她了，母親年老糊塗，在我的勸說下也知錯了。

 

「還請嫂嫂高抬貴手。」

 

我看著他，半天不說話。

 

他隻得跪下來：

 

「嫂嫂，十年寒窗的辛苦。

 

「嫂嫂都看在眼裡，難道您真忍心毀掉我的前程嗎？」

 

我冷笑：「宋志安，你十年寒窗辛苦，那我呢？

 

「我嫁入你們侯府時，你家是什麼情形，債主逼到門上時，是誰替你們解了圍？

 

「你交不起束脩，被學堂退學時，又是誰幫了你？

 

「宋家和你能有今日的風光，是誰的功勞？」

 

他額頭的汗都冒出來了，但還是推脫責任：

 

「都是李氏，她嫌棄你出身商戶，跟你當妯娌，會讓人笑話。

 

「又拿她父親來壓我，我也是被迫無奈，才做了愧對嫂嫂的事。」

 

我嗤笑一聲：「志安，我雖是婦道人家，但能撐得起侯府，創下這麼大的家業。

 

「你覺得我會是任人愚弄的傻子嗎？」

 

他啞口無言。

 

最後隻得真心認錯：「嫂嫂，我知錯了，求你看在大哥的面上，再給我一次機會。」

 

我點頭：「可以。」

 

他立刻欣喜地爬起來，我又接著說：「但有條件。」

 

他擰了眉頭，問：「什麼條件？」

 

我微笑：「你回去寫一份悔過書，帶上李氏，堂堂正正地來給我請罪。

 

「悔過書要寫得夠誠心，不然我可不答應。」

 

他的臉色頓時垮了下去，問：

 

「嫂嫂，你這不是……不是強人所難嗎？

 

「我好歹也是成寧侯，豈能……」

 

說到一半的話吞了回去。

 

我替他補上：「豈能給我一個商戶出身的婦人請罪，是嗎？

 

「不樂意可以不寫，我不會勉強，門在那裡，你自便。」

 

他怒了：「秦氏，你不要太過分了！」

 

我理都沒理他，直接命人將他轟出去。