第1章
我救了一個老婦，她卻在三日後自缢而亡。
隻因她的胞宮是因為生育而下垂，是私隱之症，她不該將這等事現於人前。
此事被家中知曉，我被父親罰跪外堂。
他燒我醫書，碎我金針，逼我嫁人。
「明姝，女子隱秘，不可宣於外人，你記住，是你害S了她。」
夏日炎炎，灼的我幾近暑厥，正巧京中有名的病弱紈绔顧小候爺上門求醫，我顫顫巍巍抓住了他的腳背，聲嘶力竭。
「救我，你的病，我能治……」
1
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烈日懸照，我跪在發燙的青石板上，汗如雨下。
面前的火爐熊熊燃燒，父親大手一揮，手中書卷掉落。
「不要——」
我奮力掙扎，卻還是甩不開兩個家丁的梏桎。
隻能眼看數十年心血，頃刻間化為灰燼。
他居高臨下，眼裡盡是涼薄：
「江家世代行醫，三代單傳，往日你偷學我沒有嚴加管教，讓你以女子之身接觸醫術，是我之錯。」
「但今日，你惹出了人命！你可知那婦人的丈夫如今還在府外哭喪，要討個公道！」
火舌綿延，我不甘又茫然。
明明當時我給她治病時她那樣欣喜，她欣喜終於可以暫時取下腰間布袋，終於可以站直身子。
可她三日後卻選擇吊梁自缢，含恨而終。
明明她可以活得比以前更好，她為何要S？
許是我的迷茫太顯眼，父親將我箱籠裡金針悉數折斷，才嗤笑一聲。
似憐憫，似譏諷：
「女子隱秘，不可宣於外人，明姝，你記住，是你害S了她。」
是我害S了她。
我癱坐在地，再無力氣。
一張宣紙，輕飄飄的從上方飄落，蓋在了我的頭上。
那麼輕，又那麼重。
「你名聲已毀，平常人家無人再敢要你，幸得城東鐵匠鋪的鳏夫不嫌棄，願意下聘，這是婚書，為父已經籤好了。」
嫁予粗莽之人，為一個素不相識之人庸庸碌碌一生。
這就是我相處十餘年的家人，替我選的結局。
2
我生於杏林之家，上至祖父，下至兄長，皆是醫術高明之輩。
但江家醫術，向來傳男不傳女。
即使我於醫術之上天賦異稟，過目不忘，通識藥性。
但也隻能端坐閨房，繡花練琴。
母親耳提面命：
「女子之身，能在家中父兄的陰蔽下嫁得高門，以結姻親，已是天大的福氣。」
可我不願。
正因為我生在世家，見識過更廣闊的天地，所以我更不願被囿於內宅高牆。
江家開設醫學堂，隻有兄長能參與聽課，我時常蜷在牆角，捧著手抄的醫書，一聽就是一天。
我日夜鑽研，拿自己試藥試針。
直到前些日子，母親帶著我去莊子上避暑。我在馬車上，遠遠看到田間勞作女子，腰間都掛著一個小小的布袋。
我心中疑惑，問過母親嬤嬤，但她們皆是面露尷尬，閉口不言。
「明姝，這不是閨閣女子可堪打聽的。」
我沒再追問，但留了個心眼。
但我沒想到，知道了真相，卻讓我輾轉反側，難以入眠。
3
我讓丫鬟蘭香去打聽，可回來後，她也成了那幅面色難堪，要吐不吐的模樣。
我有些急了，不由得催促：
「你快說呀！」
「小、小姐，那些女子是因為生產後身體沒有恢復就下田勞作，日復一日，最後導致…胞宮脫垂。」
蘭香說完，神色羞恥，緘默不語。
那時我才知曉，世道對女子，何其不公。
尋常的病痛需求被視為汙穢隱秘，不堪言說。
於是在莊子上的這一月，我專研女子婦科，終於得出針灸和按摩可以使其緩解，復位些許。
幾次治療後，那老婦終於可以站直身子，取下布袋，她眼泛淚光，盡是欣喜：
「小姐，真的謝謝你，奴終於…能做個常人了。」
莊子上這樣被隱疾困擾的女子不計其數，但我回京在即，隻能留下些草藥，盼望能稍緩苦難。
我沒想到，她會自缢。
她丈夫知道了她治病之事，對她日夜辱罵不休，她S後，又找上了江家。
東窗事發，我被父親罰跪加刑，要我認錯。
可我始終不明。
我們僅僅隻是想活下去——
也有錯嗎？
4
我目光落在那張所謂婚書上。
白紙一張，寥寥幾言，就想寫定我的一生？
我面色平靜，眼含譏笑，一字一頓：
「我、絕、不、嫁。」
我江明姝，絕不把命運放在他人手中。
父親震怒。
他對我動了家法，十幾個板子打下來，血肉糊著衣衫，又被流下的汗珠刺得生疼。
我雙目已經開始眩暈，口中發苦。
我知道，這是暑厥的前兆。
恍惚中，我看到父親將那婦人的丈夫請到了前廳，恭敬道歉奉上禮金後，他又指向我。
大概是說我不服管教，已經好好教訓我。
男人勉強滿意，不再糾纏，拿著銀子離開了江府。
他根本不在乎他妻子的S。
或者說，他妻子的S，就是他一手促成的。
我掙扎著想爬起來，指甲在地上摩擦生血，卻沒了力氣。
烈日當空，卻無人敢違背父親的命令救我。
就連母親，也不敢踏出房門半步。
我嗅到了S亡的氣息。
求生的本能讓我口中不斷呢喃，廊下卻有轱轆聲傳來。
一雙錦綢雲鶴履出現在我面前。
我想起來了。
今日京中有名的病秧子紈绔顧小侯爺顧珺上門求醫，是他，一定是他。
我不知他為何停下，但我隻能賭。
汗和血糊住了我的眼，顧珺的身影漸漸模糊，我不再猶豫，SS的抓住了他的腳，聲嘶力竭：
「救我，你的病，我能治……」
5
「大膽！敢對我家世子無禮，你可知……」
「逐風，住口。」
一道冷冽的聲音落下，我眼前一晃，卻見面前人穩穩的把我扶了起來。
他很小心，雙手有力，卻絲毫沒有碰到我的傷口。
我呆滯片刻。
素來以毒舌惡劣，又俊美昳麗聞名上京的顧小侯爺，竟有如此細致的心思。
「我信你。」
短短三字，卻讓人莫名心安。
他身有弱症，平日出行都有隨侍推著輪椅，他將我扶到他的輪椅上坐下，半分都不在意我身上的汙糟。
「坐穩了。」
「顧世子，明姝乃閨閣女眷，光天化日之下，你們如此，是置祖宗禮法而不顧嗎？」
父親得人報信，氣衝衝的從屋裡踱步而來。
顧珺神色不變，他嗤笑：
「江院判，人道醫者仁心，但我看你的心腸，倒十分歹毒。」
「我還未向陛下請示，醫官院月月俸祿不落，可我這身子始終沒有起色，今日看了才知道，江院判對自己兒女尚且如此心狠，又怎麼會安心替我診脈？」
6
父親臉色被說得青一陣白一陣，卻無法反駁。
顧珺的身子不好，是從娘胎裡帶來的弱症。
當初他母親懷著他，替當今皇後擋了一碗毒羹，拼盡全力生下他後便撒手人寰。
陛下自覺有愧，多年來補償賞賜不斷，更是命令醫官院日日為其調理身子。
但進展甚微。
父親官場浸淫多年，自然也不想接手這個燙手山芋。
治不好，就是掉腦袋的重罪。
顧珺捂嘴咳嗽兩聲，悠悠開口：
「我今日也聽說了一件奇事，江家大小姐菩薩心腸，替老婦解決了痼疾，但她那丈夫卻拿貞潔說事，硬生生逼S了人，好來勒索賠償。」
「天子腳下，竟然有這種事發生，真是駭人聽聞。」
「不巧，我剛好碰到了那人，就讓人將其送去官府了，也不知逼S發妻，他該當何罪啊？」
父親怒不可遏，手指顫抖。
他恭敬送出門的人，轉頭就成了階下囚，這是在打他的臉。
「你……」
「江院判。」
顧珺打斷了他的話，他久病不愈，膚色白的晃眼，笑起來時，又多了些邪意。
「我今日來原是為了求醫，你不願意，我也不強求，但江明姝醫術高明，我相信她。」
「以後我的病，就交給她，不勞煩江院判費心了。」
他說完，將腰間的玉佩解了下來，親手遞到我手上。
「宣寧侯府向來對自己人大方，這是一部分診金，也是你進出侯府的憑證，拿著這個，便無人敢為難你。」
「江小姐，好好養傷，下次來替我診脈，不要將自己弄的這樣狼狽了。」
他轉身離開，父親冷哼一聲，最後還是沒敢繼續罰我，拂袖而去。
玉佩觸手溫潤，色澤豐盈，一看便不是凡品。
顧珺剛剛的話，變相維護了我的安全。
有他在，至少我不會像今日一般，任人磋磨。
7
我背上受了傷，回主屋後，母親一邊替我上藥，一邊抹淚。
但口中還是忍不住責備：
「明姝，你父親也是為你好，閨閣女子，怎能接觸這等事情，況且那顧小侯爺，也……」
我聽了半晌，打斷她的話。
「娘，你也覺得，我做錯了嗎？」
我轉過身，跟母親對視。
她自嫁入江家，恭敬柔順，上敬婆母，下侍夫君，還撫育了我和兄長一雙兒女。
她兢兢業業，就連我被打的瀕S，她也隻敢默默站在房門口流淚，然後給我上藥。
但時至今日，我也想問問她。
我隻是救了一個久困於病痛的女子，同為女子，她會怎麼想？
母親愣了愣，隨即喃喃開口：
「這世道向來對女子更苛刻，況且那些農家婦人這麼多年來都是如此，生兒育女，操持家務……」
「況且江家向來不允女子學醫，你父親生氣，也情有可原……」
從來如此，便對麼？
可看著母親困惑的眼神，我低頭苦笑一聲，終究還是沒有反駁。
世人總覺得，女子一生，嫁人為妻，操持中饋，就是唯一的出路。
但這種性命身家都系於一人身上的日子。
我並不想要啊。
8
我在家裡養了好些時日，後背的傷逐漸結痂，有些痒意。
因著顧珺那日的話，父親不敢再提將我許配他人的事，也不敢再罰我，隻能日日看著我吹胡子瞪眼，明裡暗裡嘲諷我：
「我們江家養的好女兒，眼看搭上了宣寧侯府這條大船，就父母身家都不要了。」
「就你那點半吊子醫術，糊弄一下無知婦人也就罷了，你還真想替顧世子治好身弱之症？屆時別連累我們全家！」
我正提著醫箱，細細數好包裡新打造的金針準備出門，聽得此話，隻覺好笑。
「父親，醫官院倒是數十年如一日的替顧世子調理身體，但他不也沒有起色嗎？按您的話說，那醫官院的大人，不都全部要腦袋搬家？」
「那我敢問父親，您為何還站在此處？」
我穿了身黛色的衣裙，翡色如水的玉佩墜著流蘇，在腰間格外顯眼。
父親臉漲的通紅，我無視他陰沉的視線，徑直坐馬車到了宣寧侯府。
宣寧侯府很大，但眾人見我，皆是恭恭敬敬，稱我一聲江醫女，沒有絲毫不屑。
到了內室，顧珺懶懶的站在桌前作畫，一身紫袍，氣度風流，矜貴無雙，可臉色蒼白，平添幾分破碎脆弱。
他見我來，燦然一笑。
「江醫女來了，先坐吧。」
我讓蘭香把他那日讓我坐的輪椅推進來，又屈身行禮。
「多謝世子那日出手相救，隻是……」
我猶豫幾許，終是開口。
「世子，如此稱呼怕有不妥，我終歸不是正經醫官……」
縱然我自小習醫，天賦斐然，但我並未經過醫官校考，這大齊，也從未有過女醫官。
他手指在桌上輕叩兩聲，目光沉沉。
「並無不妥。」
「馬上你就是了。」
9
我猝然抬頭。
他黑眸澄澈，倒映出我期待又震驚的面龐。
「再過些時日，就是醫官院又一次秋試，你可以去參加。」
我當然知道，我在家裡的醫學堂日日竊學，兄長苦讀多年，也就是為了這次秋試。
醫官院五年一試，通過者可入宮為醫官，但秋試向來隻有男子參加，從未有過女子參加的先例。
他似乎看透了我的想法，輕輕瞥一眼我，接著開口。
「我說你可以去，就是可以，莫不是江醫女怕了，覺得自己考不過別人？」
「不是！」
我心如擂鼓，我朝並沒有明令禁止女子為醫，我對自己的醫術有信心。
若我入了醫官院，身有官職俸祿，以後便再也無人能拿我婚事作威脅，逼我就範。
