第3章

打算親自去請。

出行前,他來到房中,借著酒意第一次對我訴衷腸。

「清宛,我很早就知道你了。

「你是魏家嫡女,爹爹在朝為官,祖父曾是太子太傅。」

家中教養嚴格,我照著大家閨秀的樣子成長。

詩書禮儀,琴棋書畫,無一不通。

及笄前,我隨家人上山禮佛。

半途見到一位賣菜的老婆婆,被紈绔嫌棄擋路,一腳踹飛。

我正義凜然出面,威逼利誘那人留下醫藥費。

又拿出身上的金絲手帕,替婆婆包扎傷口。

宋凌霄巡營路過。

認出婆婆的兒子戰S沙場,另給她一筆銀子。

見她想把我的帕子也賣掉,買紙筆供孫子讀書。

宋凌霄鬼使神差多拿了一錠銀子,將繡著蘭花的帕子留了下來。

「再次見你,是在宮宴。

「你當眾彈奏箜篌,姿態清麗脫俗,婉約如蘭。

「陛下賜婚時,我知道是你,心中歡喜又忐忑。

「歡喜在於,你是我見過真正的高門貴女,賢惠美麗,是極好的妻子。

「忐忑是怕我戰S沙場,剩你一人守寡。

「新婚那日,我不是故意冷落你的。

「我與桃兒相依為命多年,她娘在邊境為救我而S,我欠這對母女太多。

「你盡心打理府邸,跟桃兒不爭不搶。我以為是你的賢惠使然,心安理得接受這一切。

「在戰場上,你替將士送來冬衣,不忘給我一雙厚鞋墊。我心中感動,漸漸對你有了牽掛。

「直到你讓陳鈺給我下媚藥,我心痛無比,驚覺深深愛上了你,怨你把我往別的女人床上推。」

宋凌霄說得情深意切。

我卻聽得波瀾不驚。

見我微微怔住,宋凌霄以為我被打動:

「清宛,若是我讓暉兒恢復神志。你原諒我,做我最愛的妻子共度一生好不好?

「這次,我絕不食言。」

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我沒把宋凌霄的話放在心上。

失望的次數多了。

再信一次都是對自己的背叛。

宋凌霄不在京中,陳鈺的氣焰更囂張了。

時值金秋。

府裡照例要做葉桃兒愛吃的千蟹宴。

總跟我抱怨沒錢的管家,買來上千隻活蟹,做一桌蟹黃蒸包、蟹黃拌面、酒蒸螃蟹、紫蘇煮螃蟹、糟滷醉螃蟹……

一頓飯耗費千兩,奢華得令人咋舌。

陳鈺大為震驚。

有孕後,宋凌霄仍不怎麼待見她,對她的孩子不曾上心。

隻有我每日送去補湯。

見葉桃兒肆意揮霍府中資產,陳鈺挺著肚子去鬧:

「你把錢都花了,以後我兒子怎麼辦?」

葉桃兒記恨她睡了宋凌霄,用力咬下蟹腿:

「小叔叔疼我,錢隨便我花,你管不著。」

「哼!我管不著他,難道連上桌吃飯的資格都沒有?」

陳鈺氣哼哼,坐下跟她搶食。

兩人吃得跟豬拱白菜,生怕少吃一點會吃虧。

到了半夜,陳鈺派人傳話,說肚子痛得厲害,下半身還流血。

我叫人拿了帖子去請宮中太醫。

太醫一看連連搖頭。

「螃蟹性寒,孕婦吃太多會小產。」

陳鈺氣得涕淚橫流:

「小賤人一定是故意的。

「我自幼生長在北方,不知吃螃蟹有這樣的後果。

「可葉桃兒從小體弱,身邊的嬤嬤也略懂醫術,她們眼睜睜看我吃下,還用激將法刺激。

「夫人,她這是要害S我的孩子,你要替我S了她!」

21

可陳鈺受的刺激過大,導致失心瘋了。

她發了狠,逮住葉桃兒拼命扇耳光。

不一會兒,葉桃兒的臉蛋腫得老高,牙齒掉了兩顆。

她哭哭啼啼要來烈性瀉藥,打算狠狠報復。

可陳鈺小產本就體虛。

用藥過猛,導致當晚腹瀉多次,體虛身亡。

我想把人交到官府。

可管家將葉桃兒保護起來,送到了郊外的莊子,聲稱等將軍回來定奪。

丹蔻目瞪口呆:

「葉桃兒都S人了,怎麼把她保護起來?

「鈺姨娘也活該!她要助胎藥時,你便說過強行有孕的胎兒很難留住,影響將來受孕。

「好不容易懷上了,她不安分待著,偏找葉桃兒掐尖,兩人真是半斤八兩。」

我頭也不抬,給暉兒縫制冬日的衣衫:

「急功近利的人多得是,自己造的孽隻能自己承受。」

22

宋凌霄受了重傷。

據身邊的人說,他尋到華神醫時,那老頭正盯著懸崖邊上的一株金色寶蓮。

「將軍唯恐神醫摔了,打算親自去摘。

「怎知中了跟蹤的敵軍埋伏,掉下山崖,被山中的河水衝到下遊。

「幸虧華神醫的醫術高明,才保住了性命。」

我去看望時,宋凌霄烏發凌亂,面容蒼白。

「清宛,我把神醫請來了,暉兒一定會恢復神智的。」

不愧是天下第一名醫。

華神醫替暉兒針灸七日,開下服用的藥方,我兒渙散的眼神竟慢慢聚焦。

「阿娘。」

他伸著瘦小的胳膊,緊緊摟住我的脖頸。

抱著痴傻了一年有餘的小兒,我淚流不止。

宋凌霄同樣欣喜:

「清宛,讓神醫替你把脈,一定能治好你的不孕症。」

「不必!」

「為何?」

「我難產是真,不孕是騙你的。」

他滿臉困惑。

「可你說過,若我救回暉兒,你會跟我重新再來的。」

「那是你說的,我沒答應。」

我把一杯茶倒在地上:

「將軍英明,應當明白覆水難收的道理。」

「為什麼?從前我傷害你多次,都能原諒我。寒冬的棉衣,春天的草藥,夏季的涼席,秋日的蟹膏,你每次派人送來,我心中是歡喜的。」

我打斷道:

「錯了!我不是為你做,是為宋將軍做的,是為我兒的父親做的。」

宋凌霄的臉瞬間蒼白,腳步略微踉跄了一下。

他聽懂了。

看在家國天下的分上,我可以敬他重他,盡好將軍夫人的職責。

唯獨不再愛他。

23

葉桃兒闖了進來。

看著受傷的宋凌霄,嗔怪道:

「小叔叔,你回來那麼多天,怎麼不派人傳話?

「我在莊子吃不好睡不好,難受S了。」

她以為我會告發陳鈺的事,惡人先告狀:

「小叔叔,你的小妾不是我弄S的。夫人一向不喜歡我,她說的話做不得數的。」

人蠢當真沒藥醫。

葉桃兒不是第一次害S人。

每次都有宋凌霄兜底。

聖上都不會多說半句。

本以為S個無關要緊的小妾,隻要宋凌霄不在意便成。

可這次不同了。

陳鈺的父親拼命想往上爬,他想宋凌霄內疚,要將軍府給個說法。

如果想放過葉桃兒,必須拿籌碼交換。

我看著宋凌霄沉沉的雙眸,開口道:

「葉姑娘在螃蟹宴下藥在先,指使婢女在茶水放瀉藥在後,鈺姨娘的S應該給個交代。」

葉桃兒想要分辯,他讓她先出去。

24

屋裡隻剩二人。

宋凌霄嘆了口氣:

「清宛,你總怪我偏袒桃兒。

「你可知,我的命是她娘親所救,這份恩情是一輩子都還不完的。」

我輕笑一聲:

「知道啊!你說過的,所以我去查了。」

不查不知道,一查嚇一跳。

十三歲的宋凌霄,有過年少荒唐的時候。

他急於立功,帶著百餘人的隊伍,想捉拿敵國副將。

怎知落入敵人陷阱。

隻有他一人逃出。

受到百杖軍棍處罰後,宋凌霄賭氣跑去一棟看起來讓人放松的酒樓。

怎知遇到了葉桃兒的娘。

她是邊境的J女頭子。

不知讓多少姑娘失去貞潔。

偏這樣的人,在敵國副將手中,救下傷口未愈的宋凌霄,還被刺了一刀。

臨S前,葉桃兒的娘託孤,求他照顧好女兒。

那年,葉桃兒隻有五歲。

看起來可憐極了。

宋凌霄陷在過去的回憶裡:

「我自幼喪母,她因我沒了母親。同病相憐,讓我對她很是疼惜。」

我冷冷打斷:

「你漸漸愛上了她?為何不娶她?」

「不行!葉桃兒的娘在那種地方開妓院,難保沒接待過敵國士兵。」

「我宋家祖訓有雲,絕不與敵國後代通婚,否則下去無顏面對列祖列宗。」

我險些笑出聲。

宋凌霄一邊對葉桃兒有非分之想,一邊害怕她會連累他丟了高官厚祿,祖宗蔭蔽。

人心不足蛇吞象。

「宋將軍,那我贈你一個消息,作為治好暉兒的回報。」

他抬頭看著我。

「葉桃兒的確是敵人之女,她爹就是當年的敵國副將。

「她娘根本沒S,這些年在暗處,讓葉桃兒從你府中拿出銀錢,甚至軍機要密。

「幸虧葉桃兒不愛識字,怕你發現,隻能偷些看起來不起眼的情報,不然布防圖都被她卷走。」

25

宋凌霄不信。

可當他看見當年「S」在面前的J女復活時,明白我說的全是真話。

葉桃兒苦苦哀求:

「小叔叔,我也是被逼的。阿娘說如果不聽話,就把我爹是敵國頭子的事情說出去,讓我永遠不能在你身邊。」

他掐住她的脖子:

「我對你那麼好,為什麼出賣我?」

「才不是!我跟了你那麼久,沒名沒分。」

「你娶了魏清宛和陳鈺,還跟她們生孩子。我都十八了,你打算把我耗成老姑娘,就是自私。

「我爹說隻要我立下大功,就讓我嫁給北戎皇子。」

宋凌霄氣得吐血,一個耳光打了過去。

這下,牙又少了兩顆。

陛下聽說葉桃兒一家通敵叛國後,把她父母一起活捉,行車裂之刑。

全家S得齊齊整整。

宋凌霄親自監斬。

葉桃兒破口大罵:

「S了我也沒用!魏清宛那小賤人,永遠都不會喜歡你。」

這麼多年,她總算說對了一件事。

26

宋凌霄替葉桃兒收屍, 全了兩人最後的情分。

回來時,他見我準備出門, 眸光往後瞥了一眼。

丹蔻著人連夜整理好了我的嫁妝。

在他驚詫的目光中,我拿出一份蓋有皇家印章的和離書。

「我把暉兒的乳娘領到殿前,告知陛下當日落水之事, 是你偏袒葉桃兒。」

皇後也在一旁勸說:

「夫妻間有重大嫌隙,很難再過一輩子。」

皇帝本就因布防圖險些被偷一事, 對宋凌霄失望。

見我執意想和離,大手一揮同意了。

宋凌霄一臉沉痛:

「如今沒有葉桃兒, 也沒有旁人,你當真不能再給我一次機會?」

「不能!」

「那你從頭到尾都沒有愛過我?」

「嘗試愛過的。在你一次次選擇葉桃兒, 心早S了。」

「你想報恩不是錯, 你偏袒寵愛她不是錯。可你一邊愛她一邊傷害旁人,又想從旁人那得到全心全意的愛,就錯得離譜了。」

宋凌霄痴痴地看著我:

「看來,我這一生要永遠失去你了。」

27

我帶著暉兒,到外祖贈的豪華府邸住下。

他對學武不感興趣。

我便請天下名師指點功課。

宋凌霄自請去邊關,每月給暉兒和我寫信。

想補足從前錯過的愛意。

可丟失的東西何其珍貴,錯過便是錯過。

譬如十歲的暉兒,不會再對三歲的小木馬眷戀。

三年後,宋凌霄S在邊疆, S在戰場。

他派人送來遺言, 將軍府的一切留給暉兒和我。

「清宛, 我知你不缺錢,也不缺宅子。

「但我隻有暉兒一個兒子,東西不給他給誰。」

我沒讓兒子繼承宋凌霄的衣缽。

此話一出,京城多了一則笑聞。

「花好」不到雙十年華, 他考上狀元, 成為皇後兒子的左膀右臂。

同年, 陛下因沉溺後宮, 身體虛得厲害, 命太子監國。

除了皇後和太醫院元首,沒人知道皇帝不能再生育了。

28

又一年秋風起。

宮中設宴賞菊。

皇後讓我坐在離她最近的地方, 一起探討美容的方子,互相簪花到對方頭上。

無人知道,我們早已結盟。

若幹年前, 皇後表妹入宮, 多看了宋凌霄兩眼。

葉桃兒年紀小小,妒忌心很強。

一把將表妹推下水。

陛下看在宋凌霄的分上, 不許皇後計較。

再後來,趁機救下表妹的醜侍衛,四處宣傳她落水失貞。

他是陳鈺遠房表兄。

她也愛極了宋凌霄, 為了少一個情敵,背後慫恿他三番四次上門求娶。

表妹不堪其辱,一條白綾自盡。

皇後不惜一切幫我,也在幫她母家。

男子為尊的世道。

他們為了自己在意的人, 隨意操控別人的生S大權。

恰如宋凌霄為報答葉桃兒, 給她放肆的權利,不加以引導。

恰如陛下看在救他的宋老將軍的分上,一次次為宋凌霄作嫁衣, 不管他人S活。

好在,女子也能互相幫助。

花開的地方,有著不一樣的天下大同。

本文完

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