第1章
景初二年，新帝選秀，黎州刺史宋恆之女在冊。
一個月後，我將嫡姐踢到池塘摔斷了腿，自己則作為宋家選秀女，風風光光去了京城。
人人都說我是皇帝最寵的女人。
隻有我知道，他心中喜歡的，一直另有其人。
他寵我，不過是讓我做他心上人的替身。
1
我最近迷上了一個男人。
黎州多雨，我打著傘跑到江邊時，他已在了。
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「你今日晚了。」
我呼哧呼哧喘著氣：「你要是家裡有三個婆子看著你，你試試能不能每日偷跑出來。」
他的嘴角一翹。
「你的故事還沒講完。」
「哦。」我將傘交給他，自己撐著跳上江壩，與他並肩而坐。
「若說那宋刺史的功績，就不得不提那年洪災，他日夜奔走……」
「宋刺史的豐功偉績你已經講了很多了，還有別的嗎？」他打斷我。
要說別的……
「最近還真有一件新鮮事。」我笑嘻嘻湊近了些。
說實話，湊近看，他真好看呀。
長長的睫毛，深邃的眸子，帶著雨水的發絲。
「你聽說了嗎？陛下馬上要來黎州了。」
2
一時安靜。
「是嗎？」他笑容淡淡，「你想見陛下？」
「想啊。」我從他手掌攤開的絲絹上拿了塊甜糕，這是他給我的故事報酬。
「見了陛下想說什麼？該不會也是給他講宋刺史的政績吧。」
「自然不是。」我抹抹嘴，「會問他看不看得上我。」
他的臉色微變。
「妄議聖上，不怕掉腦袋？」
「我上趕著伺候他，他緣何砍我，又不是暴君。」
我歪歪頭，「所以你說，他會不會看上我呀？」
「你啊……」他不答。
「話說，我給你講了這麼多天的故事，因為偷跑出門都挨了好幾次爹爹的棍子了，」我看向他的目光委委屈屈，「你就拿些便宜甜果子打發我，著實不夠厚道。」
他聽出了我的話外意思。
「你想要什麼？」
我指了指他腰間的玉佩。
雕得太好看了，我第一次之所以與他搭話，便是因著這玉佩。
「不行。」他斬釘截鐵，「我會再送點桂花糕給你的。」
切。
誰稀罕。
我鼓著嘴不高興，他卻笑笑，收了傘。
原來雨早就停了。
「我要走了，明日就不來了。」他跳下江壩，遠處立著幾個玄色衣衫之人，應是在等他。
「好，」我也收了傘，「記得補給我梨糕，我不愛桂花糕，太甜。」
他點點頭，轉身離去。
雨又下了起來。
淅淅瀝瀝。
我趕忙撐傘，卻看到他頓住腳步，回頭。
「陛下不會看上你。」他說。
隔著雨簾，他的神情莫辨。
「S了這個心，好好去嫁人吧。」
3
偷偷從後門的狗洞鑽回家，渾身都是泥。
爹爹派來看管我的三個婆子還在睡，蒙汗藥的效果不是一般的好。
進了屋子，錦珍一邊麻利地替我換裝，一邊熟練地向我匯報府中情況。
「二小姐今日回來得及時，老爺提前下值了，剛叫公子和兩位小姐到前廳呢。」
「可知何事？」
「沒說，但前院婆子說看著心情不佳。」
我挑挑眉。
急匆匆趕到前廳，果然，母親，阿姊和徽文都在。
我爹低頭撫著額，眉頭緊蹙。
「……陛下怎麼會突然越過黎州前往青城，不是說兩日後便會到嗎？這一切都備好了，怎麼說不來就不來了。」母親驚訝道。
「誰知道，」我爹沉聲，「丞相還傳話讓淑容這次見陛下一面，提前培養感情，誰知……
「還有我準備了十頁大紙的政績，也沒給陛下看成，浪費了……」
「也許他已經聽膩了，不想再聽了吧。」我託著下巴。
「扶楚你說什麼？」阿姊轉頭。
「沒什麼。」對上眾人目光，我面露惋惜，「一想到爹爹為了黎州百姓宵衣旰食，如此感人事跡卻未能上達天子，女兒就替爹爹難過。」
沒多久大家便散了，我回到自己院子，錦珍遞來一封信。
我將信放在桌上，看著窗外烏壓壓的雲。
「今夜雷聲怕是很大了。」
「是啊，最近多雨，二小姐明日要出門，可要記得帶傘。」
我搖搖頭，輕聲呢喃：
「不用去了呢。」
那個人已經走了。
我起身，去尋了阿姊。
「以後莫要再替我與他傳信了。」阿姊未接，隻是低頭繡著帕上的鴛鴦，「我不日便要北上了，又何必糾纏不斷？」
「阿姊的意思是，已不心悅趙公子了？」
針一下子扎到了她蔥白的手指，她咬了咬唇：「對。」
「阿姊這般說……」我作勢要拆信，「那我可看嘍，也不知道趙公子有沒有寫什麼肉麻的話……」
她頓時慌了，衝過來搶我的信，我跑到院子裡，她追到院子裡，結果我突然轉身，一踢。
「撲通！」
大雨到來的同時，阿姊也落入了池塘。
4
我被罰在祠堂跪著。
阿姊腿傷了，百日都不能動，醫官說日後恐會落些小毛病。
宋家不可能送身上帶傷且有殘疾風險的女子去宮中。
大雨傾盆，半夜值守的婆子們過於無聊，聊天的聲音蓋過了雨聲。
「二小姐可真真是從趙姨娘肚子裡爬出來的，夫人這些年如此待她，她居然做出這樣的事……」
「有其母必有其女，都是養不熟的白眼狼，當年夫人善待趙姨娘，她不也給夫人下藥嗎……」
「我看當年下藥那事沒準就是母女一起謀劃的……」
「你們在說什麼？！」一聲呵斥突然傳來。
「公子！」
等了一會兒，門被推開，又關上。
「門開個縫，你是故意偷聽她們聊天嗎？」徽文走過來，嘆氣。
「是啊，」我笑笑，「睡不著，出不去，好無聊。」
他跪在我旁邊。
燭臺上的燈芯已經快燃盡了。
「你倒是樂得清靜，外面都鬧翻天了。
「阿姊如今不能去，丞相之命不可違，隻能你去了。
「你是故意的，對吧？」
「徽文，」我攤攤手，「我都說了是不小心了，你是不是也想替阿姊打我？那你打吧……」
「你能不能正經一點？
「當年趙姨娘讓你送那碗藥給母親，你一直覺得母親是因為喜歡你才毫無戒心地喝了，這才失了那個馬上就會出生的嫡子，你這些年一直想要贖罪，所以才要替阿姊進宮，你明知道進了就會身不由己……」
「徽文，別把我想得太高尚。」我託著下巴，「以前的事，我早就忘了，反正宋家總要派一個人去的，我覺得進宮挺好的，應該比這裡有意思，你也知道我每日待著有多無聊……」
「我不管你是怎麼想的，別讓別人那麼說你啊！」他聲音一下子提高了起來。
看著他激動的模樣，我撲哧笑了。
有時候，徽文還是挺可愛的。
明明是雙生子，我倆一點都不像。
「不是，你笑什麼啊？」他更氣了。
「徽文，你是不是舍不得我？」
他沒再說話，眼睛卻微紅了。
唉，到底還是舍不得我。
「明年我會考上進士。」半晌，他握緊拳頭，「我會成為你的靠山。」
「別擔心啊！」我手掌拍在他額頭，「皇帝會很喜歡我的，以後誰罩誰不一定呢。」
應該是很喜歡吧，要不然每天來和我聊天幹嘛呢？
他捂著額頭，無語搖頭。
「對了，徽文，再借我五兩銀子吧。」
「……你要幹啥？」他目露警惕。
「給阿姊看腿的那個鄭醫官。」我眨眨眼。
「還差點尾款沒結。」
5
上京的日子，很快便定好了。
我帶著錦珍坐船從黎州出發，用了一月時間，日夜顛簸，終於到了京城。
沒得休息，便開始在順貞門學習宮中禮儀。
選秀那日，京城罕見地下了雨，天子貴體有恙，第一輪乃是太後和曹貴妃主持。
考察的主要是家世、樣貌、品性、學識。
作為丞相大人最看重的宋家女，前一夜李公公遣人送來的小紙條頗為有用，太後提了幾個問題，皆出自那裡。
又過五日，是為第二輪，由陛下親自主持。
叫到名字時，我上前一步。
「宋刺史家的女兒哀家見著便頗為喜歡，」太後轉頭微笑，「陛下以為呢？」
「一般，無甚特色。」我聽到那個聲音說。
一直繃著的緊張情緒似乎在這一瞬沒了，我抬起頭，與他四目相對。
精致的眉眼依舊，隻是與在黎州時不同，褪下那身玄色衣衫，他如今身著一身明黃色華服，那是帝王才能用的顏色。
可他的眼眸，卻如完全不認識我一般，毫無波瀾。
我居然……落選了。
滿懷心事走在出宮路上，一位小公公突然攔住了我的去路。
「宋家小姐，李公公說，陛下如今在碧春園，小姐既然崴了腳，自然不能即刻出宮，去碧春園休息下也好。」
我看了看自己的腳踝。
崴腳……嗎？
6
宮中碧春園的花，確實比黎州的好看些。
「哪位秀女如此不懂規矩，竟然擅闖碧春園擾陛下清靜。」
李公公的聲音高昂尖刻，不愧為老戲骨。
我「驚慌失措」地跪下：「請陛下恕罪，臣女不慎崴了腳，出宮路過此處想休憩一二，並非故意驚擾陛下……」
龍紋靴出現在了眼前。
「無妨。」他的語氣淡淡，「讓太醫院派個人來看看，再送出去吧。」
說著，他就要走。
「陛下！」我一下子抱住了他的大腿。
他一下子愣住。
一旁的李公公一下子驚掉了下巴。
顯然不知該如何接戲。
「這這，這位秀女，你這是做什麼，快快快放開陛下……」
「臣女還有話要對陛下說。」我執拗地不松手，「陛下，陛下，臣女有冤情！冤情！冤情！」
李公公的下巴已經合不上了。
「什麼冤情？」他蹲了下來，與我平視。
就像在黎州，每次我給他講故事那樣。
「有人欠我梨糕不給，還要趕我走。」我委屈巴巴。
他一怔。
「我明明為了來找他，路上差點被浪拍到江裡，被魚啃掉了。」我眼圈發紅。
這是真的，來的路上，船艙進水，要不是有漁民相救，我就真的成為那些肥美鱸魚的零食了。
「陛下說他是不是壞人？」我聲音嗡嗡的。
夏日午後，風很燥很熱。
「不是，這位秀女，你，你到底在說什麼……」李公公看著已經碎了。
「宋扶楚。」他突然張口。
「臣女在。」
「腳崴了？」
「是。」
「走不了了？」
「是。」
「這是你想要的？」
我點點頭，真摯無比。
下一瞬，我整個人忽地被他打橫抱了起來。
「回飛霜殿。」他說。
7
