第1章
族妹暗慕宋懷璋多年，可與他定親的卻是我。
為避嫌，他待族妹極其冷淡，從未逾矩半步。
後來家中落難，我與族妹一同被流放。
離京那日，宋懷璋趕來攔住解差。
他說已求得聖上開恩，特許他來接妻歸家。
我眼睜睜看著他越過我，朝族妹伸出手去。
丫鬟為我鳴不平，他冷嗤道：
「難道宋某還認不得誰是我的妻？」
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後來，宋懷璋跪在雨中乞求我跟他歸家。
身旁的男人摟緊了我，譏笑道：
「宋大人莫不是眼瞎？認不得這是我的妻？」
1
上京剛下了入冬的第一場雪，天冷得出奇。
礙於宋懷璋安平侯府世子的身份，解差不敢怠慢，恭敬問道：
「這兩位小娘子，不知世子說的是哪一位？」
宋懷璋腳步一頓，正好與我的視線相撞。
往日裡總是溫情脈脈的一雙眼，此刻比簌簌冷雪還寒上三分。
沒有憐惜，沒有關心，陌生得可怕。
我幾乎以為自己看錯了。
他沉默地收回視線，從我身旁走過。
我不甘心，伸手攥住他衣袍一角。
沈映蘭虛弱的聲音從身後傳來：
「懷璋，救我……」
這回他沒停留，連餘光也未曾施舍給我一點。
他疾步上前，衣角猛地一帶，我踉跄著撲倒在地。
額頭狠狠撞上手銬，血水混著泥水湧入眼眶。
血一寸寸涼了下去。
解差慣會看人下菜碟，急忙殷勤跟了過來。
「別擋道，滾一邊去！」
數隻皂靴在我指尖狠狠碾過，我痛得低呼出聲。
宋懷璋置若罔聞。
他蹲下身子，示意解差取下沈映蘭身上的枷鎖，將她緊緊擁入懷中。
又掏出一方帕子，動作輕柔地替她擦拭臉上的汙濁，仿若對待失而復得的珍寶。
那帕子上的朵朵紅梅，灼燒著我的眼。
那是我不眠不休繡了數個日夜，滿心羞澀交到他手中的定情信物。
他一貫君子端方，難得顯了些少年郎的青澀，將帕子珍而重之放入懷中時，耳尖尚且緋紅。
如今那帕子卻被揉作一團，如破布般被丟棄在泥地裡。
我怔怔看著，半晌沒回過神來，直到丫鬟春芽厲聲叫道：
「公子！我們小姐才是您的妻啊！」
沈映蘭白著一張臉，顫著攥住宋懷璋的手。
解差放人的動作一頓，齊齊疑惑看向我。
春芽猶不S心，她看向我身後的沈家女眷，怒聲罵道：
「你們一個個都瞎了嗎？！由得她鳩佔鵲巢？！與宋公子定親的，明明就是我們小姐！」
四下寂靜，嬸娘們皆垂頭不語。
我心下了然。
我爹牽涉叛國要案，入獄當晚便畏罪自戕，我娘亦自刎殉夫。
沈家長房人丁單薄，僅我一個獨女。
與其保全一個無依無傍的孤女，倒不如護住他們二房的女郎。
宋懷璋終於轉頭看我，幽深烏眸流淌著晦暗不明的情緒：
「宋某知沈二小姐對我情深義重，這份情誼，宋某銘記於心。
「但宋某求得聖上恩典，隻能救一人，那就是我的妻。難道宋某還認不清誰才是我的妻？！」
一字一句，猶如尖利刀刃一寸寸劃過我的骨肉。
沈映蘭望向我，驚弓之鳥的窘狀早已消失不見。
取而代之的，是一抹得意和譏諷的笑。
畢竟，危難之際，宋懷璋選的是她，不是我。
風雪漸歇。
宋懷璋彎腰抱起沈映蘭，闊步朝馬車走去。
擦肩而過時，沾了泥水的衣擺重重掠過我的臉頰。
如一記響亮的巴掌。
他再未回頭。
2
沈家寒門出身，全靠我爹拼命讀書，從小小的翰林院編修，一步步做到天子帝師，擠進了上京的權貴圈子。
我打小性子歡脫，隨外祖在鄉野長到十三歲，才被接回京中。
我一來，沈家女眷的門面便從沈映蘭換作了我。
沈映蘭與我年歲相當，素有才名，冠絕上京。
可我詩書禮樂、棋藝女紅，樣樣不通，每日裡隻醉心研究醫書，不愛出門應酬。
她向來心高氣傲，哪容得下這般落差，便處處要和我爭上一頭。
她明裡暗裡給我使過不少絆子，我隻當是姐妹間小打小鬧的情趣，從未放在心上。
直到我與宋懷璋定了親。
沈映蘭頭一回在我面前失了態：
「你樣樣不如我，不過是佔著長房嫡女的身份，才能跟他定親！」
我這才窺見她的少女心思。
才知道她熬夜一針一線繡的香囊，一步一步跪拜求來的平安符，全是為了誰。
宋懷璋出身名門，滿腹經綸，自有一身文人傲骨，上京哪個春閨女子不動心？
我和沈映蘭亦復如是。
隻是這一回，我不想輸。
我去找宋懷璋，紅著臉問他對這樁婚事的想法。
青年一身白衣，身如青松，眉目生輝，未語先笑：
「這樁婚事，我自然是極為滿意的。」
他上前一步，在我耳畔低聲道：
「御雪竟不知，這婚事是我親自跟老師求來的？」
宋懷璋幼時隨我爹讀過幾年書，對沈家再熟悉不過。
我面上一燙，強作鎮定搖了搖頭。
在宋懷璋清朗的笑容中，我落荒而逃。
轉過街角，卻瞥見一抹熟悉的身影。
沈映蘭隱在一旁，也不知看了多久。
見了我，她極力維持的端莊頓時崩塌：
「這些狐媚手段你也使得出來？難怪宋哥哥會著了你的道！」
我的好性子也消失得一幹二淨，索性與她撕破了臉皮：
「你若放不下他，大可以用你的手段爭上一爭。
「隻要你能贏得了他的心，我願意成全你們二人！」
那時我不知，這一時失言，竟會一語成谶。
3
沈映蘭自此上了心。
她不再藏著掖著，恨不得將一顆芳心掏出來給宋懷璋。
大大小小的詩會宴席，隻要有宋懷璋的身影，她必定出現。
不是送詩集，就是送古畫，不是約賞花，就是約賞月。
春芽看不過眼，整日在我耳邊嘮叨，生怕宋懷璋被搶了去。
我存了幾分考驗的心思，私下裡從未阻止。
好在宋懷璋克己復禮，待沈映蘭極其冷淡，從未逾矩半步。
即便如此，一個雲英未嫁的閨閣女子，竟對族姐的未婚夫百般殷勤。
一時間，京中流言四起，都說我們沈家有意將姐妹同嫁一夫。
消息傳到我爹耳中，他大發雷霆，認為是宋懷璋其身不正，才讓沈映蘭有了非分之想。
當晚他讓宋懷璋登門說個明白。
我心下惴惴，直到他全須全尾從我爹書房出來，才算放下心來。
他臨走時，我掏出繡了許久的帕子，扭捏著遞了過去。
宋懷璋微怔，伸手接過，抬眸看我，宛有澹澹水色。
他向來喜怒不言於色，這一回卻紅著眼，鄭重向我發誓：
「御雪，我定不負你。」
沈映蘭被二嬸拘在家中，收斂了許多，隻是人一日日瘦了下去。
上元燈節，她難得出門，卻執意不與我同行。
我沒在意，給爹娘買了兩盞平安燈，帶著春芽去河裡放燈。
剛走到橋頭柳下，卻見沈映蘭決絕奔向河堤，竟是要自尋短見！
我心尖發顫，正要呼救，一隻骨節分明的手拉住了她。
沈映蘭被那人SS拉住，索性破罐子破摔：
「你又不喜歡我，管我去不去S！」
宋懷璋緊抿著唇，眼神有些無可奈何：
「你恨我就好，別作踐自己的身子。」
沈映蘭神色一動，她再次掙扎起來，哭得梨花帶雨：
「你走！你走！你找沈御雪去！你心中隻有她，我又算什麼？不過是愛而不得的可憐蟲罷了！
「我原本都認命了，放棄了，可你偏偏又出現在我眼前，都是你的錯！你讓我怎麼辦？！」
宋懷璋看了她許久，眸底翻湧著克制的情緒。
我愣愣看著那兩道熟悉的身影，腳步如同生了樁般定在原地。
直到兩人之間的詭異氣氛被春芽的驚呼打破。
宋懷璋見了我，急忙松開手，聲稱隻是救人，兩人之間清清白白。
沈映蘭如遭雷擊，一顆芳心破碎，回去就大病了一場。
宋懷璋怕我心生嫌隙，沒過多久，便讓家中長輩上門商量婚期。
上門那日，恰逢捉拿我爹的聖旨下達，宋母當場就要悔婚。
是宋懷璋力挽狂瀾，才勉強讓宋母打消了念頭。
我以為他對我起碼有幾分情誼，事到如今，才品出不對。
許多細枝末節之事瞬間湧入腦中。
沈映蘭在家中養病的那段時日，宋懷璋也跟丟了魂似的。
他來見我爹，視線卻總不經意望向沈映蘭的院子。
捎人送來的糕點，總有幾樣是她愛吃的。
遣人來為我量體裁衣，帶來的布料有好幾匹都是她喜愛的顏色。
原來，在沈映蘭日復一日的糾纏中，在她堅定不移的選擇中，宋懷璋也動了心。
當日他不肯退婚，也是為了給沈映蘭留這麼一條後路。
讓她頂替了我的名，免了流放之苦，風風光光做了安平侯府的世子夫人。
4
蠻州遠在西北邊關，距離盛京千裡之遙。
出發不到三日，養尊處優的沈家女眷們便叫苦不迭。
天寒地凍，棉衣單薄，吃的是硬餅子，睡的是臭馬厩。
每日裡還要走上三十裡，才能趕得上到驛站休憩。
解差兇狠如豺狼，手中黑辮如索命的鬼，走得慢些，一鞭下去，皮開肉綻。
不過十日，二叔的兩個姨娘便受不住苦，半夜撞柱沒了。
翌日一早，幾個丫鬟目睹慘狀，嚇得失聲尖叫。
解差過來嫌棄地瞄了一眼，滿臉晦氣吩咐驛站的幾個小卒過來，拖了屍體扔去喂狗。
眾人嚇破了膽，如被勾了魂的野鬼，沉默看著雪地裡的拖痕。
二嬸絕望地哭了幾聲，突然想起什麼，驀然激動起來。
她一個箭步朝我衝了過來，狠狠一巴掌甩在我臉上，咬牙切齒道：
「沈御雪！該S的人是你！如果不是你爹犯事牽連我們，我們怎會落得如此地步！
「都是你爹害慘了我們！害慘了沈家！父債女償，該S的人是你才對！」
本來靜寂的人群騷動起來，眾人盯著我的視線陡然狠戾，似要將我拆骨扒皮。
我擦了擦嘴角的血痕，毫不猶豫一巴掌狠狠甩了回去。
二嬸沒防備，踉跄兩步摔倒在地。
她驚呼：「你竟敢打我，目無尊長……」
我揉了揉打痛了的手掌，這才幽幽打斷她的廢話：
「二十年前，沈家不過一不入流的破落戶，是我爹沒日沒夜讀書拼回來的富貴榮華。
「這麼多年，福氣你們倒是享得心安理得，怎麼，一日落了難，便迫不及待要與我們長房割席？」
自古福禍相依，同出一門，自然是同氣連枝，哪有隻享福不承擔責任的道理？
春芽怒意更盛，她叉著腰為我鳴不平：
「若不是沈映蘭冒認我家小姐，以我家小姐的手腕，說不定不久之後就能救我們於水火，偏偏你們要讓沈映蘭那個草包頂替，簡直愚不可及！」
這話提醒了二嬸，她眸中升起希冀：
「我家映蘭不會拋下我不管的，她肯定會來救我的！」
這日過後，不知是不是沈映蘭真使了手段，還是老天開眼，總算調來了位心善的解差。
大家的日子才開始好了一些。
隻是越往西境，天氣越冷，路也更加難走，許多人受不住飢寒，紛紛病倒。
外祖是退隱的杏林高手，我打小隨他四處遊歷，深得他真傳，於是自發組織大家挖藥草、熬制湯藥。
又教他們在脛衣裡塞幹稻草，編織草帽草鞋御寒，熬過了北地的風雪。
隻是路走到一半，連我也病倒了。
偏偏這一段是荒原，藥草水源極度匱乏，春芽嘴角急出了水疱，卻束手無策。
燒得迷迷糊糊時，我腦子隻剩一個想法。
活下去，回盛京。
將我爹那樁疑點重重的案子查個水落石出，還他老人家一個清白。
撐到極限時，我被人輕輕叫醒。
那人扶起我，遞來一隻水囊。
甘甜的涼水如瓊漿滑入喉嚨，一陣沁涼直透心肺。
我滿足得幾乎快要哭出聲來。
接連幾日，半昏半醒中，有人背著我走，不時給我喂水喂飯。
我漸漸好了起來。
醒來後卻隻見春芽，我好奇問起，春芽一臉狐疑，問我是不是燒壞了腦袋，說一直都是她在照顧我。
