第3章
「喜歡。」他點頭，朝她伸手，「過來。」
「阿窈要告訴皇上一個好消息。」
「哦？是何好消息？」
「阿窈要做娘親了。」
「當真？」
「嗯。」魏窈站起身，輕輕撫摸著還未顯懷的肚子，「太醫說，已經有兩個月。」
他大喜。
日子過得很快，很快魏窈就要生了。
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臨產那日，她還在給他研墨。
接生的婆子跪在地上，告訴他是個雙生子。
「恭喜皇上，賀喜皇上。」
他喜不自禁：「賞，通通有賞。」
雙生子從抱在襁褓裡的嬰兒到會滿地跑的小人兒，他每日都要來瞧上一回，有時是好幾回。
若不是他將匕首刺入大腿，他就要永遠被困在這夢境裡。
那日，他仍舊歇在她宮中，雙生子叫丫鬟抱走哄睡去了，魏窈靠在他懷裡，與他說著話。
不知為何，說到了臘梅。
魏窈說：「臣妾最不喜那臘梅了，小小一朵，不大氣。」
她話音還未落下，他便一把將懷裡的人推開：「你不是她，你是誰？」
「臣妾聽不懂皇上的話，臣妾是魏窈，是皇上的妃。」
「朕的阿窈最喜臘梅。」
他的阿窈最喜的便是臘梅，在她常走的宮道上，他為她種下了許多。
榻上的魏窈挺直了身子：「我這張臉可不就是魏窈，而且我為皇上生了一對雙生子，皇上舍得不要嗎？」
他隻覺頭好痛，好似要炸開。
她不是阿窈，她是假的，是假的。
匕首插入大腿，痛，也醒了。
身後，是被打開的第六扇門。
……
當十一扇門出現在他身後時，他全身已無一處完好。
赤焰的燃燒，沼澤的深陷，還有差些便出不來的夢。
不過，他見到了神隱之地的道人。
道人已成仙，一襲白衣，模樣卻瞧著比他還年輕。
對於他的到來，道人並無驚訝。
他跪在地上，向道人求那起S回生的仙丹。
他已經許久沒有跪過了，做了皇上，從來隻有別人跪他。
「我這已經許久不曾有人來過了。」道人說，「我答應你，代價你已經付過了。」
他疑惑，想要問道人是何代價，可再抬頭，道人已不見了蹤影，在他面前，放著一個木匣，他打開，是仙丹。
回去時，一萬一千一百一十一級臺階消失了，他看見了一頂轎子，轎夫在朝他招手。
阿窈的屍體已經被他帶回了宮中，因為是寒冬，屍體不會腐爛得那樣快。
他小心翼翼將她扶起，將仙丹喂入她口中。
仙丹的起S回生原來是回到過去，好似時間被重新往前撥了一截。
除了他，所有人的記憶都不在。
隻是他沒有想過，原來她也記得。
這一回，他怕了。
他怕重蹈覆轍。
她稱病，他也不再寵幸她。
但是他還是忍不住，於是偷偷地在夜晚潛入她宮中，趁著她睡下才去瞧她幾眼。
他覺得好笑，又很無奈，自己的女人還要偷偷摸摸。
直到被她發現，她質問他：「皇上為何要叫我阿窈？」
她記得，他的直覺告訴他，她與他一樣，都記得。
他將她緊緊攬在懷裡：「阿窈，你能活過來就好。」
7
S而復生，他喜極而泣，可我卻有太多的困惑。
傳說中，那個無人知曉的神隱之地，可以答應求願者一個祈求，隻是有求必要付出，代價為何，隻有求者與應者知。
「你答應了他什麼？」我著急問，「他為何會答應你？」
他不說話，我更是焦灼不已，我害怕，害怕他會用自己的命去換我的。
我強忍著眼淚，對他道：「你一定要活得比我久。」
他似是愣了下：「阿窈擔心我？」
我不願再口是心非：「反正這一回，你不可以再丟下我一個人。」
我看不見他的臉，可他語氣似是輕松的：「我不會丟下阿窈。」
我無法得知他在那片神隱之地到底答應了什麼，可他答應不會丟下我，這一回，我信他。
現在，一切的誤會都已解釋清楚，兩個人在黑夜裡相擁。
上一世，他給了我無盡的寵愛，盡人皆知，為此，我送了性命，也害S了魏家。
這一世，他仍舊給了我無盡的寵愛，隻是他怕了，怕重蹈覆轍，於是無人知曉他愛我。
誰人都知後宮有個不受寵的魏常在，因為皇上的一次寵幸，懷上了龍胎，可皇上一次也未去看過，直至產下一子，皇上才去看了一眼。
母憑子貴，魏常在升為了魏嫔，隻是皇上不喜這位魏嫔，極少去看望她。
三年後，魏嫔又懷了。
又是因為皇帝的一次意外寵幸，不過因為不得寵，所以無人將這位有孕的魏嫔放在心上。
安貴人已經做了貴妃，自那次流產後，她便再無身孕，可皇帝仍舊十分寵愛她，賞她奇珍異寶，後宮女子無人不嫉妒她，不討厭她。
不過我卻有些同情這位安貴妃，如今的她很像上一世的我。
這日，皇上來看我，他給我帶了許多稀奇的玩意兒，他說是從民間搜集來的，覺得有趣兒得很，所以都給我帶來了。
我對他說：「安貴妃，這對她有些不公。」
他知道我的意思，沉默不語。
這一世的安貴妃，是在替我承受那些苦難。
「她為何會流產？」我問他。
「她身子本就虛弱。」他道，「那日，皇後說了些刺激她的話。」
皇後。
我都快忘了，那個將我SS在街頭的女人，後宮最尊貴的女人。
「她也S了我。」我道。
他告訴我，現在的皇後還沒有被廢的理由。
「可安貴妃的孩子……」
「阿窈，證據不夠。」
我無奈，隻求他能保護好安貴妃，還有她的家人，不要讓她同上一世的我一般。
我去瞧了幾回安貴妃，她因沒了孩子而整日鬱鬱寡歡，我隻好勸她想開些，活著，比S更重要。
哦對了，那個奉皇後之命假借皇帝旨意送我避子湯的楊公公，也已染病身亡。
「阿窈。」
「嗯？」
「阿窈。」
我望向他，問：「怎麼了？」
「沒事兒。」他搖頭，在我眉心處印下一吻。
這一世，嘉弘帝用自己的性命起了誓，這一世，他定要護她周全。
8
嘉弘十六年，這一年我已二十有六，在這座後宮裡，我已然算一個老人了，當然，不是年紀上的老。
這幾年，後宮極少有新人進來，皇上總是以國事繁忙為由，拒絕那些大臣的提議。
這幾日，他都在晚膳前來了我宮裡。
今日小廚房做了桂花藕，甜膩膩、軟糯糯的，我很是喜歡。
酒足飯飽，我開口道：「皇上該納新人了。」
他沒應聲，我又繼續道：「後宮許久不添新人，連朝中大臣都有怨言了。」
「哼。」他沒好氣地道，「那是他們想要將自己的女子送到宮中，以保他們榮華富貴。」
我也隻是提一嘴兒，這事兒本就不該我操心，後宮有皇後娘娘，哪裡輪得著我這個常在勞神。
我是S過一回的人了，如今膝下也已有三子，後宮納不納新人，與我沒多大的關系，這一世我求的，隻有全家的平安。
嘉弘十四年春，我又有了身孕。
嘉弘帝很是開心，他摸著我的肚子，直言這胎定是個公主。
可我卻並不高興，整個後宮裡隻有我在不停地懷孕、生子，這幾年別的事情沒有，光生娃娃去了。
我對他說：「我有身孕這事不要告訴旁人。」
他點頭：「知道。」
有了身孕後，我極少出門。
嘉弘帝修了一條密道，於我的蘭心閣和他的寢殿之間。
肚子越發大了起來，他也從兩日一來到每日都來。
聽說安貴妃父兄的官位又升了一級。
嘉弘帝對安貴妃大抵也是覺得虧欠的，所以在她父兄的仕途上來彌補。
安貴妃流產一事，也查清楚了。
安貴妃的婢女，原來早就是皇後的人，自安貴妃被診有身孕後，皇後便命那名婢女在她的吃食中動了手腳。
每每太醫前來診脈都說胎象安穩，隻因那太醫早被皇後收買。
皇後因殘害皇室血脈，被廢去後位，即日起打去冷宮。
皇後被廢，其他妃嫔卻得到了升封。
比如我。
我從常在升為嫔。
我升封的理由是：「魏嫔為朕生了三子一女，是大功。」
於是，我從魏常在變成了魏嫔。
常在還是嫔，在他人眼裡倒是沒什麼差別，畢竟我除了為皇上多生了幾個，其他的也沒什麼引人嫉妒的。
魏嫔就魏嫔吧，皇後被關在冷宮裡，應當是沒法折騰了。
嘉弘帝又問我：「後宮如今沒了掌管人，你可願意？」
我趕忙搖頭：「我隻是嫔，哪有一個嫔去掌管後宮的。」
我說：「你就讓我做個懶嫔吧！」
他沉默後，點了頭。
隔日，嘉弘帝便給了安貴妃掌管後宮的權力。
安貴妃，也算是熬出頭了。
嘉弘帝待她也是極好的，不過我並不吃醋。
後宮女子這般多，新的、舊的，我若要都吃醋，那早該氣S了。
9
同年冬末，我終於生下一位公主，嘉弘帝喜歡得不得了，賞了不少金銀珠寶。
看著堆滿了我屋子的金銀珠寶和首飾, 我告訴他, 還是不要太過張揚為好，我怕引來嫉妒, 引來不必要的禍災。
他點頭：「我明白。」
他說：「阿窈，我想給你升位份。」
我搖頭, 我不在乎是嫔還是貴妃，我隻想我的兒女平安。
他嘆氣：「委屈你了。」
我捏著他的手：「不委屈。」
位份這東西，沒有命重要。
嘉弘十九年, 皇後S了，聽說是在冷宮裡被賜了白綾。
嘉弘二十年, 我還是做了貴妃。
「一定要做貴妃嗎？」我問嘉弘帝。
「阿窈。」他說，「皇後S了，首輔與六部我也通通換了人, 威脅已經徹底沒了。」
他還說：「你也得為阿鈺他們著想。」
我伸手折下一朵，攥在手心裡，低下頭，匆匆離開。
「「他」「好。」我答應。
我才被封了貴妃, 大臣門又開始上書了, 說國不可無母，後位不可一直空缺。
嘉弘帝皺著眉, 不語。
安貴妃的身子一日不如一日，不知是否是當年流下的那一胎, 讓她傷了根本。
嘉弘帝已尋了最好的人參來，吊著她的命。
「阿窈，」他對我說, 「如今可做皇後的貴妃, 隻有你了。」
我驚愕地望著他，當初不是說好讓我做個懶嫔？
歲末，我從貴妃變成了皇後，冊封大禮過後，我累得隻想趴下。
「阿窈，」嘉弘帝握著我的手，高興地道，「你我終於再也不用偷偷摸摸了。」
好一個偷偷摸摸, 叫旁人聽到要驚掉下巴的。
嘉弘二十二年，我對嘉弘帝又說了那句話：「後宮盡是我們這些老人, 該納新人了。」
嘉弘帝正在批閱奏折, 他不悅道：「依你這般說, 我也是老人了, 豈不是也該讓位新人了。」
「臣妾可不敢。」他知道我不敢說這話。
當年我隻是個常在，可如今我是皇後，後宮之事, 皆由我打理。
他放下奏折，我被他拉入懷裡：「你有什麼不敢的？」
……
溢香樓，沈衛捋著胡子, 等著看官們圍過來。
他是個說書先生, 每日便擱這溢香樓裡, 說上一段。
他看著看客的目光都投向自己時，才吐一口氣不急不慢地開口道：
「今日要說說那皇宮裡的那位魏皇後，話說嘉弘四年, 魏皇後才剛入宮，還隻是一名常在，那時她還不得皇帝寵愛的……」
