第3章
他不去深思，為何前世替嫁之事沒有發生。為何娶妻之路輾轉至此，隻要能找到阿蘊，就已經足夠。
魏洵啞澀道：
「你還不認得我，我是魏洵，來自魏都，與金陵薛氏曾訂下一門姻親。此番前來，正是為了此事。」
他有許多話要說，卻隻能選最平淡的一句。
魏侯魏洵，想娶薛蘊，僅此而已。
我搖搖頭：「我非金陵薛氏人，我來自淼縣，小門小戶。你找錯人啦。你要找的人，是金陵薛芸。」
我的眼神突然亮了起來，魏侯順著視線望過去。
如謫仙般的白衣青年，舉著兩串糖人過來了，我小跑兩步，牽上謝臨的袖子，背後都是冷汗，我笑著說：「謝臨，我們回家吧。」
魏洵站在原地，渾身冰冷。
他預備將心上女子，捧成世間第一等君侯夫人，願意傾盡一切彌補過失。
但在這一瞬間他才意識到。
他從始至終疏忽的一點——
重來一世，沒有替嫁，沒有脅迫，阿蘊還願意嫁他嗎？
15
見了魏洵之後，我身上都是冷汗。
卻遠比自己想的要鎮定。
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我回去之後，入睡也並不像上次在丹水遇見魏侯之後那麼輾轉害怕，睡得很安穩。
也許是知道，在婺州城內，魏洵帶不走我。
這裡的人都對我很好。而且，謝臨在呢。
我半夜口渴，起來喝水。適逢夜風吹響檐角銅鈴，我推開門。
木制長廊上，月光疏漏而下。
我突然怔住。
謝臨就守在我的屋外。
他屈起一條腿坐著，外袍如雪一般堆簇在身邊，正垂眼給手腕纏上白布。
身側壓有一佩劍，但凡有風吹草動，謝臨都在這裡。
我眼底發熱。
慢慢走過去，在他面前蹲下：「怎麼不回去睡覺？」
謝臨道：「今夜起風了，怕你害怕。」
隻是簡單的幾個字。
謝臨自幼聰慧，卻不知因何生憂懼，隻能守在這裡，才算安心。
他遞過來一份文書，我睜大了眼睛。這是一份從金陵來的文書，意欲為吳越之地選任一位女官，司桑耕教化之職。
並不是品階多高的職位。
但女官之職，實在少見，每逢空缺總是群英爭搶。
凡收到文書之人，即刻動身前往金陵候選。
謝臨道：「文書本該早些到的，刺史將婺州城的候選名額留給你了。他讓我告訴你，阿蘊姑娘，多謝你在婺州水患出的力。」
輕描淡寫，但實屬不易。
女官一職，不僅品階實權在握，且婚嫁之事自主，族老也無法插手。
謝臨一直知道，我害怕金陵薛家，依仗我們本是一家人，再將我替嫁出去。
若非謝臨將我引薦給刺史，若非他在其中周旋，刺史又怎會想到以這種方式來謝我。
我怔怔地看著謝臨。
原來這就是他一開始允諾我的那句，那就不嫁。
即使是王侯求娶，即使族老逼嫁，我都可以拒絕。
我輕聲道：「若是我候選不上女官，那怎麼辦呢？」
謝臨垂眸，聲音平穩：「那還有我。」
他說過的。
他在，一直在。
16
再回金陵。
眾人對我的態度卻截然不同。
即使我歇腳客棧，也收到了層出不窮的宴貼，在往常是沒有的。
我才知道原委。
當日薛家嫁女，魏侯親自千裡迎親，本來也是佳話一則，誰料想，薛家女郎薛芸被船艦嚇得昏厥，紅蓋頭下露出蒼白的臉，當眾失儀。ŧű̂ₘ
魏侯震怒，當場悔婚。
他於丹水之畔道：「如此Ṫṻ⁶膽怯懦弱女子，不配做王侯夫人。」
魏侯卻沒走，他又一次登門薛府，卻是為了求娶薛家另一位女郎——薛十七娘，薛蘊。
金陵本家與我家早已不相往來，卻在族譜上落了一筆名字。我在婺城這些時日，薛家一直忙著找我。
人人都以為我回來是為了嫁給魏侯的，羨慕我的好運，又忙著給我遞宴貼，意欲討好於我。
誰都沒想到。
我是回來參與女官競選的。
能拿到文書參與的人並不多，來的都是吳越之地的高門貴女，且都素來有才女之名。
競選當日，薛芸也在。
但她的面色不大好看，體態更是消瘦。別的貴女路過她，都輕蔑一笑。
薛芸先被謝臨評判「蠢壞」，又被魏侯當眾因「膽怯」悔婚，她還能來選女官，並非別的緣由。
因她是薛家最受寵的女兒，僅此而已。
她被人絆了一腳，摔在地上，頭上珠釵剛好滾落我腳邊。
是很好看的珠釵。
我撿起來，交還給她。薛芸抬眼，第一次喊了我的名字，眼中含淚含恨：「薛蘊，我隻是不想嫁給魏侯，我有什麼錯？你來金陵，本就是為了一門好婚事，兩相成全，替嫁有何不可！」
薛蘊和薛芸，實在是很相像的名字。
直到現在，她仍然覺得，她在幫我。
我靜默了一瞬：
「來金陵前，我問我娘，什麼樣的姻緣，才算天賜良緣呢。她說你見了就知道了。一開始，我也相信你們薛家說的，魏侯少年英主、必為高門良婿，在替嫁的路上對他心生期盼。那時候，我和現在一樣年輕，以為努力就能幸福，魏侯不喜歡我，魏都鄙夷我替嫁之事，大家覺得我身份低配不上魏侯，都不要緊，我會事事做到最好。但你知道我死的時候，才幾歲嗎？才二十六歲。」
這話說得糊裡糊塗的。
薛芸睜大眼睛，不明所以地看著我，她不會懂我的話。
我已經站起身來，女官選聘已經快開始了。薛芸如何，前世如何，我不願再牽扯上關系。
我走出幾步，卻聽見身後傳來聲音。
薛芸說：「抱歉。」
17
女子應試，由德高望重的南陽縣主親自審考。
策論寫好的時候，已過正午，日光疏下，我將筆放置在筆託之上。縣主恰好經過我的案幾，停駐片刻，卻並不是在看我的答卷。
我知道她在看什麼。
凡高門貴女，指尖略有薄繭，是練琴所出；但我手上，厚繭橫生，是從前時常下地耕作所致。我並不引以為恥，任由縣主垂目注視。
一張張策論都被收上去了，周圍的女郎也都一一被叫進去答試。
到最後，偌大的考場，隻剩下我一個坐在案幾前的人。
窗外已近暮色。
我是最後一個答試的人。
南陽縣主的封號並非因父蔭祖庇才得來的，而是真正有實績的女子。她親手遞給我一疊朱綠官服，上有女官腰牌。
我茫然地抬頭，我甚至還未來得及說話。
她微笑說：「你知道我為什麼選你嗎？」
縣主道：「來金陵的路上，我聽聞婺州水患，本想去幫忙。到了那，發現一切井井有條。我路過賑災粥棚，看見你靠著梁柱累得睡著了，周圍人都喊你阿蘊姑娘。我當時就在想，不知你本名為何。直到今日，有份策論精彩絕倫，所言之物不輸世間任何男子，卷上有名，薛蘊。這是一個很好的名字。」
腰牌就放置在我有厚繭的手心中。
縣主眼中，唯見對後輩的勉勵和期冀。
她說：「氣韻不凡，溫蘊良善，我很久沒見過你這樣的人了。阿蘊，希望你能將女官的位置做好。」
18
我提著裙擺快速往外小跑去。
想要早一些和謝臨分享這個好消息。他應當就在外頭等我。
我遠遠就瞧見一道挺拔身影。
氣喘籲籲地向他跑去，眼裡都是笑意：「謝臨，我要當官啦。」
然而還剩十餘步的時候，我卻驀然停住，笑意散去。
那人轉過身來。
不是謝臨。
龍章鳳姿，唯魏侯而已。
隻是從右手袖中露出被血染得殷紅的白色繃帶，一直纏到手腕，露了一些端倪。他受了傷，面上卻絲毫看不出。隻有唇色發白。
魏洵向來是這種對別人狠，對自己更狠的人。
魏侯逗留南方之事，不少人知道。
想要殺他的人很多。
他這段時日，並不好過。
魏洵似乎並未聽見我說的名字，如貪戀般流連過我的笑顏。
他說：「魏都也有女官。阿蘊為何不來魏地。」
金陵無人不知。
魏侯登門，用三城府庫來做聘禮，求薛家十七娘的婚約，然而不料遭拒。
我站在原地，隻問了魏洵一句話：「謝臨呢？」
魏洵唇角銜著冷意：「謝家小兒，自有他的去處。」
他的侍從道：「阿蘊姑娘別被姓謝的一張好臉給迷惑了，此人手段狠毒，秘密將君侯的行蹤送給北方諸勢力，引來大批暗殺人員。君侯如今在金陵的每一刻，都是將命懸在刀尖上的。」
於魏洵心中。
謝臨有諸多罪過。
一於前世，膽敢覬覦阿蘊，好在後來客死西域。
二於今世，阻礙他與阿蘊天定良緣。
非誅不可。
「不是謝臨送出的消息。」我輕聲開口，風聲於此刻停息，「邺城曹公、崇州徐公、松陽吳大人，都是我遣人送去的消息。是我送給你的仇敵，讓他們刺殺你。君侯，你該恨的人，是我。」
魏洵驟然轉頭，一瞬不移地看著我。
自從重生以來，我怕魏侯認出我，盡力摒棄之前做君侯夫人的所有習慣。
可我方才一句君侯，他聽了何止千萬遍。
直到這一瞬，魏侯才明白。
站在他面前的是，陪他經歷過十年的薛蘊，是因他而死的薛蘊。
從頭到腳，如被風雪積壓上一身冰寒，絲毫動彈不得。他以為上天給他機會重來，是救贖，是恩賜，沒能料想。
原來是贖罪。
他永遠都得不到她的諒解。
19
客棧明朗，即使是夜裡，也清寒光亮。
謝臨還未回來。
我在幾上煮茶，煮的還是一味安神茶。謝臨一直有讓親信跟隨我身邊，親信和我說，公子多智近妖，事發突然，來不及當面交待，他隻說，讓你等他。
那我就等他。
但我先等到了魏侯。
我並未讓人攔住他。
事到如今，一代王侯，卻隻敢站在珠簾外，再不敢進一步。其實這樣是最好的。
因我也不想看見他。
隻是有些事情，總要有個了斷。
風穿入堂，魏侯從初初開始陳情。
「當初薛氏拿你替婚，我十分憤怒，覺得受到輕視，因此冷落你數年。後來知道你好時，你已經不會像剛開始那樣對我笑了。我魏洵為做王侯，被傳弑父弑兄，自覺受上蒼鄙棄。卻何其有幸，最初能有你為妻。隻是我年少輕狂，未曾珍惜。」
「你在邺城被敵軍俘虜，是我一生最後悔的事情。我徵戰多年從無敗績，狂妄自大，我以為能夠趕回來，能夠來接你，誰曾料想，在趕回邺城的路上，遇見山崩擋路，終究晚了一日。我沒能來得及救下你。」
「王氏匹夫，拿你性命，讓我用三城來換你。阿蘊，我不能換。他每得一城就要屠城，整整三城的百姓，我受命於天，為此王侯，我不能換。我沒有辦法，薛蘊。」
字字咳血。
他別過頭，竟是渾身顫抖、淚流滿面。
他自詡亂世雄主，史ţṻ₁書上應有他姓名。
然而，自她死後，魏洵回首江山，他無愧天下，唯負薛十七娘。
我輕聲道：
「君侯，你知道我是怎麼死的嗎？」
我未等他回答，隻是平靜闡述，唯有尾音泄出一絲顫抖：「王氏匹夫，恨你至極，連同我這個妻子，也恨極了，命人將我活埋。你當初讓人送來的砒霜我還不肯用，總覺得不到最後一刻總會有希望，隻是藏了些在指甲裡。直到我被封棺埋土，呼吸不能，痛苦得無以復加，才吃了你送來的毒藥。原來與被活埋比起來，砒霜竟是良解。」
何等絕望。
我隻是一個想要好好活下去的女子，直到最後一瞬，卻親自了結自己性命。
我啞澀道：「若非替嫁，我原本便如現在一般，是個最平凡快樂不過的小女郎。不必經歷諸多苦難。君侯，不止你不想娶我。嫁你，也並非我想要走的路。」
珠簾被風吹開，隻能看見魏侯唇角溢出的暗紅血漬。
痛徹心扉。
他說：「是我對不住你。」
無力補償，無力回首。
沒有他。
薛蘊本該有很好很好的一生。是他辜負。
魏洵，你罪無可恕。
20
夜早已深沉，安神茶煮到第三盞的時候，天邊燎起了火色，照亮夜幕。
Ṫųₐ我登上高樓。
此處地勢高，可見城東水域，連綿不絕的船艦相繼燃燒, 那是魏侯帶來的船。
魏洵仇家多, 待在金陵出事，是遲早的事。我並不意外。他之生死禍福，於我實在不相幹。
但謝臨還沒回來。
卻有一聲「阿蘊」傳來，我憑欄往下看, 彎眼笑起來。謝臨就站在樓下，仰頭往上看, 清雅如松。
夜裡很安靜。
唯有清風幾許。
謝臨拾階而上, 往我的位置而來。轉角的宮燈明亮，他的神情柔和。
我才看清，謝臨並不如平日整潔, 一身的狼狽，白衣汩汩滲血, 連發絲都有被火炙烤的痕跡。
他在我面前蹲下, 小心從懷中抱出一隻小貓：「路上看見的。不知道你喜不喜歡。恭喜我們阿蘊, 當女官了。」
小貓如雪一團，憨態可喜。
我俯身揭開他的衣袖, 刀傷深可見骨。
「魏侯派人截殺我, 我燒了他的船。事發突然, 沒來得及親自和你說。不必擔心，不過皮外傷。」謝臨垂眸看我, 低聲解釋, 一句話蓋過無數驚險波濤去，「魏侯五年內來不了南方了。」
沒有魏侯逼迫, 沒有薛家桎梏。
這是屬於我自己的一生。
會是很好很好的一生，好得讓人有想要流淚的欲望。
還有什麼不滿足的呢。
我輕輕地說：「金陵有傳聞，不知公子聽見了嗎？說我拒嫁魏侯，是愛慕你的緣故。」
謝臨怔住，垂在身側的手驀然收緊。
薛謝之間，沾親帶故, 我初初時，為了和謝臨攀上關系，才叫一句表哥，其實根本經不起推敲。我和謝臨同行這樣久, 非議的人不是沒有。
隻是沒人敢傳到他耳中。
他許久才道：「坊間傳聞, 不能過耳，我會親自前去處理, 免傷你閨譽。」
我看著他的眼睛, 輕聲道：「倘若, 不是傳聞呢？」
倘若，謝臨，我真的心悅你呢？
風與月與雲，都在頃刻之間止住。
謝臨突然伸手，我栽入他的懷中。
瞬間被滾燙清冽的氣息包圍。
不顧刀傷苦楚, 摒棄過往絕望。
我好像等了有兩輩子那麼長的時間, 才聽見他說, 低啞而歡喜：
「謝臨三生有幸。」
三生有幸，得償所願。
一生錯過，一生重逢, 還有一生可以期盼。
風將前程往事都吹散，隻剩下月明路清。
我的人生，還有無數個可以期冀的明日。
