第1章

我被診出喜脈的這天，陪嫁丫鬟爬上了崔頌的床。

崔頌說丫鬟趁他吃醉了酒，扮成我的模樣蓄意引誘。

我便將這丫鬟撵出府去。

七個月後，我臨盆難產，崔頌卻不肯請郎中來，眼睜睜看著我胎死腹中，一屍兩命。

「被你趕出府後，碧鈴受盡欺辱，我找到她時，她已經死在了路邊。」

他捂住我的口鼻，咬牙切齒：「姜芷汀，是你害死了她，你該給她償命！」

那時我才知曉，崔頌早就和我的丫鬟暗生情愫，娶我隻是看中了侯府嫡女這個身份。

我死後，崔頌悲慟大哭，將我的身後事辦得極其哀榮，還發誓永不續弦。

所有人都說他愛慘了我，連我爹也如此以為。

於是，我爹助他平步青雲，讓他官拜尚書。

可他卻私通叛軍，在交戰時大開城門，擁立叛軍首領稱帝。

而後，親手斬殺姜家滿門，刨出我的屍身，將白骨丟給野狗磨牙。

我懷著滿腔恨意，回到了崔頌來侯府提親之日。

1

姜家三十七顆頭顱落地的慘狀猶在眼前，耳畔突然傳來了丫鬟碧鈴的聲音。

「小姐，崔公子高中狀元，今日來府上提親啦。」

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我慢條斯理地戴上耳墜，插上發簪，並不答話。

見我不理，碧鈴有些急了，連忙問我：「小姐難道不心悅崔公子嗎？怎麼聽說他來求親，竟這般無動於衷？」

我看著銅鏡裡碧鈴嬌俏的模樣，淡淡問道：「心悅？你倒說說，我為何要心悅他？」

碧鈴的臉上瞬間浮起了紅暈：「崔公子生得極好，品行端方，又有學識，前途無量，是再好不過的佳婿了。」

生怕我不滿意崔頌，她想了想，又繼續勸我：「崔公子雙親亡故，小姐嫁過去沒有婆母約束，日子也能過得松快些。這樣還不好嗎？」

就在這時，小廝來報，說爹喊我去書房談事。

我知道，爹是叫我去相看崔頌。

碧鈴跟我同去。一路上，她都在極力贊美崔頌，將他誇得天上有地上無。

我停住腳步，似笑非笑地睨著碧鈴：「崔公子這般好，要不然你去嫁吧？」

碧鈴愕然，隨即臉上浮現無限喜色，下意識回答：「可……可以嗎？」

2

在書房裡，我見到了崔頌。

他穿著一件洗得發白的藍袍，長身玉立，含笑朝我作揖：「見過姜姑娘。」

渾身的血液在這一瞬間凝固，我緊緊按住桌角，咬牙忍住將熱茶潑到他臉上的衝動。

崔姜兩家過去交好，曾約定後輩若是一兒一女，便結為親家。

後來我家搬至京城，這些玩笑話便無人再提。

可崔頌上京趕考時，借著舊日的交情在我家小住，還提起當日的約定。

我爹沉吟片刻：「賢侄，我姜家有家規，男丁或女婿，年過四十無子方可納妾。你能做到嗎？」

崔頌不假思索，立刻回答：「晚輩傾慕姜姑娘已久。若姜姑娘肯下嫁於我，我願一生不納妾。」

我爹的眉目之間頗有動容之色。

可我知道，這些都是崔頌唬人的話。

崔頌喜歡的不是我，是碧鈴。

碧鈴曾是他的貼身侍女，後來崔家家道中落，便發賣了碧鈴。幾經輾轉，碧鈴到了侯府。

前世，碧鈴成日在我面前有意無意地提起崔頌，還幫我尋來崔頌的詩詞字帖，讓我逐漸接納崔頌，答應了這門婚約。

婚後面上倒也算恩愛，沒多久我就被診出了喜脈。

我想將這個好消息告知崔頌，可推開房門的那一刻，便見他和碧鈴青天白日，顛鸞倒鳳。

崔頌大汗淋漓，碧鈴的赤色鴛鴦兜肚還掛在他的腰間。

見我來了，崔頌恍惚片刻，嚇得從床上跌落，直言自己應酬吃醉了酒，碧鈴扮成我的模樣蓄意引誘。

碧鈴也連連磕頭賠罪：「姑爺確實把我認成了小姐，方才喊的都是小姐的名字。」

「都是我的錯，小姐責罰我吧。」

我冷了崔頌一陣，又將碧鈴趕出了府。

本以為此事就此了結，可誰知，就是這事要了我的性命。

3

我臨盆那日，腹疼難忍，讓崔頌趕緊將我娘備好的接生婆請來。

崔頌卻緊閉門窗，用膠布封住了我的嘴，端坐在我的榻邊。

「姜芷汀，碧鈴死了，你知道嗎？」

他的眉目陰沉，看著被褥上的大片血漬，眸中隱隱有些癲狂：「都是因為你！若不是你將她趕出府去，她怎可能餓死街頭？」

「明明我和碧鈴都很小心，以往那麼多次都沒讓你發現，為什麼偏偏那次被你撞上？」說到激憤處，他面目猙獰地掐我的脖子。

「為什麼你要診出喜脈？我就應該給你用麝香，讓你絕子！」

我被他掐得面色漲紅，和腹中胎兒一起死在了他的掌心下。

許是太過怨憤，死後我的魂魄未散。

我看見自己下葬那日，崔頌哭得幾欲昏厥，當著我爹的面立誓永不續弦。

人人都誇他是個情種，我爹大為感動，扶持他青雲直上。

後來南方叛亂，我爹奉命平叛，他卻與叛軍裡應外合，泄露軍情，大開城門，放叛軍入城，擁首領為帝。

為了向新帝表明忠心，他親自監斬，踩斷我爹五指，砍下姜家三十七顆頭顱。

甚至下令刨我屍身，將我的白骨丟給野狗磨牙。

他正義凜然地說：「我崔頌，願大義滅親，為皇上效力。」

於是，他得了相位，換侯府滿門在地下哀泣。

此刻，爹讓人送走了崔頌，轉身溫聲問我：「阿芷，我看崔頌生得一表人才，文學上也頗有造詣，你們還有婚約在身。」

「不如爹把你許配給他，可好？」

4

滿室燻香嫋嫋，爹期待地望著我。

我搖了搖頭，堅定地告訴他：「我不嫁。」

我爹一愣之後，蹙起眉來：「你是不是嫌棄崔氏門第太差，不願低嫁？」

「阿芷，低嫁未必就比高嫁差。嫁給崔頌後，你不用侍奉公婆，府中大小事由你處置，還能時常回來看我和你娘。這不好嗎？」

我想將前世的事情告訴我爹，可他向來厭惡怪力亂神之事，保不準聽完後會立即把我送去醫館。

想了想，我告訴爹：「崔頌鍾意的不是我，是我的丫鬟碧鈴。碧鈴曾是崔頌的貼身侍女，兩人早已暗生情愫。」

我爹聞言勃然大怒：「他竟敢诓我？」

我給了他個兩全其美的法子：「爹不如順水推舟，收碧鈴為義女，將她嫁給崔頌。這也算是履行了舊日諾言，不至於讓旁人說侯府不守信用。」

思忖過後，我爹應允了此事，碧鈴激動得連連道謝。

當夜，她喜滋滋地偷溜出府，回來時臉上卻掛了淚珠。

我知道，她去見了崔頌。

我還知道，崔頌知曉此事後非但不喜，反倒惱怒。

他哪有嘴上說得那麼愛碧鈴呢？

既然深愛的話，當初就不會發賣了她，也不會娶我為妻，更不會在被我發現苟合之後，將所有的過錯都推在碧鈴身上，放任我將她趕出府去。

真愛隻是幌子，崔頌愛的隻有他自己。

他想娶我，是希望我爹能在仕途上幫襯著他。

可娶了碧鈴，爹怎麼可能傾囊扶持？

回來後，碧鈴總偷偷打量著我，狀似不經意地開口：「小姐，您後日會和往常一樣，去臨安樓的天字閣吃新上的茶點吧？」

我一邊插花，一邊隨口答她：「是啊，怎麼了嗎？」

「奴婢幫小姐提前備好衣裳。」她顯得格外積極。

翌日，我剛到臨安樓沒多久，碧鈴忽然驚慌失措地跑下了樓。

她跑到掌櫃面前，紅著眼眶，高聲道：「我是永平侯府的婢女。我家小姐今日進了天子閣後，讓我去前頭的街巷給她買果子吃。」

「我捧著果子回來，可廂房的門緊閉，任我怎麼拍，小姐都不開門。」

酒樓裡人來人往，聽了這番話後都好奇地朝她看來。

她壓低了聲音，但這音量依然足夠傳進所有人的耳中：「我還聽見廂房裡傳來了男子的悶哼聲。我生怕小姐遭遇不測，還請掌櫃幫我把門打開。若能救下小姐，永平侯府重重有賞。」

眾人一片哗然，暗自交談起來。

「不會是私會情郎吧？」

「永平侯府的女兒竟然這麼不檢點？」

掌櫃的猶豫半晌，到底怕有人在酒樓出事，拿了備用鑰匙慢吞吞地上了二樓廂房。

底下的人蜂擁而上，都好奇地跟在他的身後，想去看看究竟。

廂房的門被打開。隻見一男一女貼身相擁，臉上泛出不正常的緋色，場面汙穢得不堪入目。

碧鈴立刻哭著撲了進去，尖聲道：「小姐，您糊塗啊！雖然您和新科狀元崔公子有婚約在身，但怎能還未成婚就苟合呢？」

她哭花了臉，急得直跺腳：「我回去怎麼和侯爺交代啊？」

她一遍遍地提醒所有人，永平侯府的女兒和崔頌私相授受，想將我和崔頌牢牢捆綁。

可我怎會如她所願？

就在看客們交頭接耳之際，我好整以暇地倚著二樓人字閣的門框上，冷聲問她：

「碧鈴，你說什麼胡話？我不是在這裡嗎？」

碧鈴不可思議地睜大了眸子，愕然望向了我：「小姐……您……您怎麼在這裡？」

「我聽說人字閣的風景好，今日便換了一間。」我抬眼看向了那邊的廂房：「你好生看看那女子是誰，可別汙蔑了我。」

碧鈴身形一晃，喃喃自語：「是啊，小姐您在對面，那……那崔公子懷裡的女子是誰？」

聞言，所有人的視線都聚焦在廂房那女子的身上。

在座的不少男子驚呼出聲。

他們都識得這人——怡春院裡最出名也最孟浪的妓子玉奴。

這麼多人看著，崔頌和玉奴仿若未覺，依舊親親熱熱。

碧鈴回過神來，咬牙衝到了廂房裡，作勢就要把門合上：「這、這是別人的私事，看什麼看！」

「碧鈴，崔狀元的事與你何幹，輪得到你來管嗎？」我提高音量，厲聲喝她：「跑進去做什麼？還不快快回來。」

碧鈴猶豫片刻，漲紅了臉，終究是跺了跺腳，「啪」的一下將房門合上。

裡面傳來了拉扯的聲音。看窗紙上的投影，碧鈴大概是想將兩人分開。

可我特意請了身段嫵媚的玉奴前來，又向她討要了怡春院最厲害的催情藥，早早便在天字閣裡點了香。此刻崔頌正在興頭上，早已失了理智，又怎會聽碧鈴的話呢？

碧鈴被重重推倒在地，噙著眼淚，失聲質問他：「崔頌，你怎麼能對我這樣？」

爐子裡香煙嫋嫋，她漸漸失去了理智，發出令人想入非非的聲音。

玉奴撫掌嬌笑道：「呀，狀元郎好生猛，這是想坐享齊人之福啊。」

二樓的走廊上圍滿了人，聞言皆目瞪口呆，悄聲議論起崔頌來。

「堂堂狀元郎，竟和青樓的妓子廝混在一處！」

「還和永平侯府的丫鬟拉扯不休，真是有傷風化！」

「左手一個妓子，右手一個丫鬟，傳出去成什麼樣子？」

京中流言的傳播速度一向很快。不出三日，臨安樓裡發生之事會傳得人盡皆知。

崔頌的名聲算是徹徹底底毀了。別說想要仕途飛黃騰達，就連能不能授官都是未知。

「諸位，」我清了清嗓子，正色道：「大家都看見了，我這丫鬟編排主上，胡作非為。永平侯府世代清流，賞罰分明，斷斷容不得這樣不檢點的丫鬟侮辱門楣。」

我讓小廝將碧鈴從臨安樓中拖了出來，拉回侯府。

碧鈴眸光清明了些，披頭散發地跪在我的面前，脖頸上紅痕點點，一個勁兒地狡辯討饒。

「小姐，奴婢隻是覺得崔公子當真個是佳婿，不想令您錯過而已。」

「不想讓我錯過，所以就要毀了我的清白，敗壞我的名節？」我抬起她的下颌，冷笑起來：「你知不知道，這叫背主。」

我將院子裡的人都叫來，又讓小廝拿了刑具，杖責三十。

碧鈴的慘叫不絕於耳。打到第十五個板子時，下身血肉模糊，人堪堪就要昏迷過去。

就在這時，我娘忽然上前，吩咐行刑的下人：「住手！」

5

我娘的話，小廝不敢不聽，乖乖止住了動作。

我以為娘不知道今日之事，便把臨安樓裡發生的事盡數告知。

「阿芷，此事我已悉知。碧鈴這丫頭吃裡扒外，妄圖害你，實在該罰。」

隨後，她看向了半身浴血的碧鈴，眼眶通紅：「可是阿芷，她哪裡受得了三十大板？你這是讓她去死啊。」

我抱胸睨著碧鈴，平靜地道：「那就去死吧。」

「你的殺心怎麼能這麼重？」我娘蹙起眉來，咬牙勸我：「得饒人處且饒人。丫鬟不好，我們把她趕出府就是，何必殺人造孽呢？」

「還不快快住手，再請郎中給她診治！」

碧鈴還有意識，聽見這番話後掙扎著道：「謝謝夫人！」

「阿娘，你聽說過一句話嗎？斬草不除根，春風吹又生。」我揉了揉眉心，沉聲道：「今日她敢毀我清白，又加上心中怨懟，誰知明日還會做些什麼？」

「所以啊，直接打死便是。」我抬了抬下巴，吩咐小廝繼續動手。

「阿芷，你爹是個將軍，殺戮心太重。娘吃齋念佛這麼多年，就是為了幫侯府消除殺孽，你這性子怎麼隨了你爹呢！」我娘氣急，攔住小廝：「都不許動手！」

小廝為難地看著我。