第1章
十二歲那年，我被胡人擄走。
鮮衣桀骜的少年拼了一身傷將我救出來。
後來我長大了，我要報恩，求父親讓我嫁給他。
新婚夜他掀起我的蓋頭，滿目厭憎：
「早知道會被你纏上，當年就該讓你死在胡人堆裡。」
1
我才知道，我的夫君討厭漢人。
尤其討厭我這樣的，舉手投足都循規蹈矩的世家貴女。
更何況我還是個病秧子，風一吹就倒。
他看了看我，嗤笑一聲：「你爹本事通天，仗著軍功求聖上賜婚，我總不好抗旨。
「不過我警告你，別真當自己是侯夫人了。我府中的胡姬，你一個都不準動。」
他是帝京最風流乖張的小侯爺，後宅裡，全是酒樓贖回來的妖娆胡姬。
其中一位叫作荛姬的，在他心尖上。
侯府眾人都尊稱荛姬一聲夫人，見了我這個真正的夫人，卻嘲諷怠慢。
縱然如此，荛姬也並不開心。
她在小侯爺面前垂淚，說自己大抵是出身低微，又曾在青樓賣笑，才被侯夫人瞧不起。
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其實我未曾瞧不起她，我隻是看她行蹤異常，十分溫和地問了幾句。
夫君聞言就摔了酒杯。
他冷笑道：「你以為你是誰？出身世家大族，就比她們高貴？」
他讓我抱琴出來，逼我為荛姬彈琴唱曲，不喊我停不許停。
我的隨嫁婢女眼眶通紅，幾次想衝出來和小侯爺拼命，被我眼神制止。
我彈琴彈了整整一夜，病倒三天。
三天後，荛姬死在了府中。
小侯爺命人將我拖過去，指著她的屍體，神色陰戾：「是不是你幹的？」
我看了看他，又看了看旁人，擦幹手上還沒來得及拭淨的血。
「是啊。」我說。
2
我殺了小侯爺最寵愛的荛姬。
成了京中遠近皆知的妒婦。
小侯爺恨極了我。他將我一路拖行，要將我扔出侯府大門。
我氣力耗盡，由他拖著，隻能盡量平穩地說：「我是聖上賜婚的，你將我趕出去，是抗旨。」
小侯爺牙關緊咬，咯咯作響。
他看著我，眼底血紅，片刻後突然陰鸷一笑：「好啊，那我遵旨。」
他將我拖到了假山後面，撕開我的衣裙。
我從未想過自己的圓房是這樣的，幕天席地，痛不欲生。比起親近，更像一種屈辱。
他將我丟在地上，居高臨下俯視著我，眼裡有嗜血的快意：「如今你得償所願了？」
然後拂去衣擺上的血跡，神情厭憎，像拂掉什麼髒東西。
府裡其他人不管，隨嫁婢女一路哭著將我背回去。
她發著抖，哭得直抽：「以我們姑娘的家世品性，便是皇子也嫁得的，憑什麼嫁給這樣一個有一半胡人血……」
我虛弱地低聲道：「慎言。」
婢女立刻住了口。
小侯爺的出身是個逆鱗。
他是老侯爺和胡姬生的庶子。既不算胡人，也不算漢人。
所以胡人和漢人都提防他。他襲爵之後，聖上賜的是「安樂侯」，予他虛職，封號近乎於諷刺。
我卻知道，他不是個天生的壞人。
他也曾像今天婢女對我這樣，哪怕自己遍體鱗傷，也要背著我一步步跨出無盡的痛苦和屈辱。
他曾是個很好很好的少年。
婢女依然在哭：「小侯爺曾經是對姑娘好過，可他自己也說了，不過多年前舉手之勞。這樣一點的好，姑娘就要念他一輩子嗎？」
我垂下眼：「念不了一輩子。」
我沒有那樣長的一輩子。
3
我年少便有舊疾，而今已時日無多。
嫁進侯府，是來報恩的。
隻是荛姬的死，成了小侯爺心頭一根刺。那天之後，他更加不肯見我。
他夜夜買醉，看胡姬們跳舞，再扔了酒壺將她們全都趕出去。
再沒人能跳出荛姬的腰鈴舞。
上一個以腰鈴舞名動京城的，是小侯爺的生母。
生母忌日那天，他兀自喝得爛醉，搖搖晃晃跌進我院中。
我用打湿的絹帕給他擦臉，卻被他一把推開：「滾！」
他眯眼看我半晌，突然冷笑一聲，扯過我，一路拖到侯府宗祠。
此時此刻在他眼裡，孱弱纖瘦的我，和他的嫡母一個模樣。
他將荛姬的死和生母的死，一並遷怒到了我頭上。
祠堂裡供奉了荛姬的牌位。
他要我連荛姬和他的生母一同跪。
小侯爺的嘴角有醺然笑意：「新婦拜宗祠，這是侯府的規矩。總不能因著你出身尊貴，便連祖宗規矩都不顧了吧？」
我看著荛姬的牌位，神色晦暗。片刻後我道：「我可以跪你的母親。但是荛姬，我不會跪。」
我說：「況且將荛姬的牌位接入祖宗祠堂，本就是胡鬧。」
我派人請來了小侯爺的嫡母，生生將荛姬的牌位丟了出去。
小侯爺被無數府兵按著，眼底血紅，看我的目光像要活撕了我。
他一把掀了香火供奉，香灰簌簌落在我裙擺上。
而我眼睫都沒顫一下，對著他生母的牌位長揖到地：「驚擾各位祖宗，是晚輩的不是。」
小侯爺要向我扔東西的手僵在了半空。
片刻後他冷笑出聲：「願意跪，你就在這裡一直跪著吧。我倒要看看你能裝多久。」
我自幼體弱乖巧，出嫁之前，從未被罰跪過祠堂一回。
卻在侯府的祠堂裡跪到昏了過去。
醒來時心悸不止，髒腑如同無數蟲蟻在啃噬。
侯府傳家的菩提子手串，一圈圈繞在我腕間，略略鎮了鎮那錐心蝕骨的痛。
婢女見我盯著手串發呆，訥訥道：「小侯爺聽說了姑娘體內的舊疾，隻有侯府這串藥浴中浸過的菩提子能壓制。這是他……親自去取了，給您戴上的。」
婢女悵然道：「姑娘從來不是濫殺無辜的人。荛姬因何而死，姑娘何不與小侯爺說明呢？」
我垂眸沉默。
荛姬是北狄的細作。
我的兄長、父親的無數將士都死於北狄之手，我不可能跪她。
可我不能說。因為府中尚有她的餘黨，身份不明。
我隻能是一時衝動不擇手段的妒婦，才不至打草驚蛇，害了整個侯府。
4
我在房中將養接近半月，終於出門見天光時，聽到了少女銀鈴般的笑聲。
腰上纏著銀鈴的胡人少女回過頭，尚帶稚氣的鮮妍臉孔帶著勃勃生機。
小侯爺的臉上罕見地現了笑意。
荛姬死前什麼話都沒來得及同他說，但是他找到了荛姬的家人，將她的妹妹接進了府中。
妹妹叫芫，豆蔻一般的年紀。
小侯爺見了我，並不過問我的病情如何，隻淡淡道，我要把芫姬當親生女兒一般對待，護著她長大，算作贖罪。
芫姬皺起鼻子，撒嬌：「我才不要這樣病恹恹的母親，別把病氣過給我了！」
她去挽他的手臂，俏生生道：「我隻認姐夫一個人。」
我垂下眼，隻當沒聽到。
芫姬在府中橫行霸道，比王侯貴女還要跋扈。
小侯爺都縱著。他說，他沒護好她的姐姐，這是他欠她的。
芫姬更加得意。她赤足在庭中踮起腳，跳著從她姐姐那裡學來的腰鈴舞。
小侯爺眼中有空遠的荒蕪，不知道懷念的是誰。
我沒有打算為難芫姬，可芫姬顯然恨我。
她對小侯爺撒嬌，說我這個病恹恹的模樣著實礙眼，擾得她跳舞都跳不好了。
於是小侯爺免了她向我的請安。
我倒也樂得清靜。
隻是芫姬又說，我腕間的菩提子真是好看，她也要一串一樣的。
小侯爺笑了：「那是我家祖傳的，給我侯府的正頭夫人。你姐姐要還說得過去，你就別惦記了。」
任芫姬如何撒嬌耍賴，小侯爺隻有一句，不行。
芫姬皺著鼻子，不再說話。
隔天，我房中被人點了迷香，菩提子被偷了。
5
婢女將芫姬捉了過來。
芫姬梗著脖子，嘴硬道：「我沒偷！怎就不能是你這個女人賊喊捉賊？Ṱūₘ」
她氣鼓鼓地瞪著眼，含著淚，一隻手卻暗暗絞著，心虛地藏著袖子裡的暗袋。
芫姬又哭又鬧，動靜很快引來了小侯爺。
他疾步過來，將芫姬護在身後，對我冷厲道：「宋棲梧，侯府還輪不到你做主！害了她的姐姐，還要為難一個小孩子？」
我看著芫姬，隻道：「交出來。」
芫姬瞪著眼睛：「交什麼？我沒什麼要交給你的！」
我溫聲道：「你換了我房裡的燻香。可原來的香，你或許不認得，那是我從將軍府帶過來的陪嫁。」
芫姬愣了愣。
我說：「這香別說胡人，中原都沒幾個人見過。隻要沾過，便能在身上盤桓數日不褪，有種蝴蝶聞得出。」
芫姬臉色一白，而我若無其事對婢女道：「派人捉幾隻蝴蝶來，一試便知。」
婢女聞聲便要去。芫姬神色越來越驚惶，突然哇的一聲哭出來，一把將手串從袖子裡扯出來，尖叫一聲：「還給你！」
可她不是真的想還。
她用盡全力將細繩扯斷了，惱怒地甩了出去，菩提子崩落一地。
芫姬尖聲道：「我還了！你滿意了吧！」
6
她這一扯，生生扯斷了我的活路。
侯府諸人紛紛變了臉色。
傳了數代，小心收在藏寶閣裡的菩提子，就這樣被一個小姑娘兒戲似的毀了。
芫姬哭了半晌，見沒有人哄她，慢慢止住了哭聲，有些忐忑地訥訥看向小侯爺：「姐夫，我……」
小侯爺臉色本是森冷，可看到她這樣驚慌無措，撇過臉去，到底隻剩下了萬般無奈。
他揉了揉自己的眉心，低聲道：「算了。」
我看著滿地崩落ṱüⁿ的菩提珠，輕聲道：「這是你唯一送我的東西。」
小侯爺不耐煩道：「宋棲梧，你有完沒完？跟一個孩子較什麼勁？」
我怔在當場。
芫姬心知肚明，這串菩提子是我吊命的東西。
小侯爺道：「東西被偷了，還不是因為你自己沒收好？沒本事看好祖傳的物件，還要戴著到處招搖，被偷了也是活該。
「反正有沒有這串菩提子，你都是那一副要死不活的樣子。依我看，這菩提子也沒什麼用。
「在你自己院子裡反省吧，別再晃到芫姬面前，惹是生非。」
他沒再看我一眼，帶著芫姬揚長而Ťü⁵去，還命人封了我的院子，將我禁足。
父親自幼教導我明事理，知錯要改。
我從未見過有人這般教導孩子。
也從未想過自己嫁作人婦會是這樣的光景。
隨嫁婢女哭得嗚嗚咽咽，一顆一顆去撿散落的菩提子，邊撿邊哭：「我們姑娘好不容易有救了……」
我拉住她的手：「別撿了，沒用的。每一顆菩提珠浸的藥不同，排列順序也不同，隻有侯府嫡系才曉得。」
其實這些，小侯爺比我更清楚。
他隻是不在乎罷了。
7
我被禁足在院子裡的這些天，他帶著芫姬四處玩樂，招搖過市，還在府裡養了小狼。
芫姬追著小狼，銀鈴似的笑聲遍布府中每一個角落。
婢女忿忿道：「小侯爺倒是自在，卻沒問起過姑娘一回。難不成要把姑娘一輩子困在這院子裡嗎？」
我說：「娶我也不是他本意。如今這樣，他大概求之不得。」
小侯爺樂得不見我，可芫姬對我的記恨還在。
她始終覺得，是我害她當眾出醜。
於是她挑了個小侯爺不在府中的日子，趕走我院門前的守衛，大笑著將小狼驅進了我的院子。
小狼是胡狼，兇性尚在，並未馴化。
它已經咬死過府中不少下人，隻是芫姬喜歡，小侯爺便一直養著，重金撫恤了死去下人的家人。
如今它一見我，便龇了牙。
芫姬咯咯直笑，幸災樂禍：「尋風，咬她，咬她！」
婢女護著我驚慌躲避，她在我身後護著，突然發出一聲慘烈的尖叫。
我回過頭，看到她被小狼死死咬住了腿，生生從上面撕下一塊肉。
鮮血噴濺的地面，像屠戶的砧板。
婢女臉色慘白如鬼，哭嚎著，面目扭曲。芫姬樂得直不起腰，一個勁地拍手叫好。
她和小狼都沒有看到，我從袖中抽出了一把匕首。
這是我爹專門為我做的。比普通的匕首短一些，薄、輕，卻削鐵如泥。
我不會武，可我爹教過我，人的弱點在哪，畜生的弱點在哪。一擊斃命，不可心軟。
越是孱弱的人，越是隻有一次機會。
所以在小狼對著婢女的腿大快朵頤而婢女無法控制地嘶聲慘叫時，我平靜地靠近了它，神情沒有一絲波動。
我隻看著它的身體。
在我手中寒芒一閃時，芫姬終於反應過來，跳了起來：「不——」
我已手起刀落，捅進了小狼的腹部。
