第1章

蘇晏青赴姑蘇上任，途中替一位花魁娘子贖了身。

爹娘說我是農家女，做正妻之位已是抬舉，要有容下小妾的氣度。

可是，他和我放的紙鳶也陪她放了一遍。

我做的豆花，他也嫌甜的過分。

我忽然就不想嫁了。

恰巧媒婆上門說親。

她說，求親的那家公子雖是個庶子，但脾氣好會疼人。

我想了想，問媒婆，「他家的院子能讓我種菜嗎？」

媒婆愣了一會兒，隨即點了點頭。

我旋即背上小包袱，「管他廚子還是庶子，隻要讓我種菜，我便嫁嘞。」

1

昨夜忽驟雪，天還未明，江面泛起青色朦朧的霧。

外頭大雪紛揚，熱鬧的船廂裡，開扇小窗架起銅盆，暖的似提前開了春。

娘子們倚在窗邊，你一言我一語，聊起了家常。

我坐在一旁聽的津津有味，還往嘴裡塞了顆豆酥糖。

「聽說姑蘇謝家小郎君要娶親了？也不知是哪家的姑娘這麼倒霉。」

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「可不是嘛，那謝京瀾就是個潑皮。」

「從前就把孟學士的竹簡拆了當柴火燒著玩，現在又是繡花又是幫廚，愁的謝大人眉毛都白了。」

「媒婆輾轉各家說親，哎喲，謝京瀾這個名字在姑蘇，狗聽了都搖頭。」

她們聊的繪聲繪色，讓人不禁好奇，這公子到底是怎樣的頑劣人物。

可聽到這個名字時，我下意識地翻了翻包袱裡的庚帖。

庚帖上頭的名字，像是用雞爪子沾墨寫的。

依稀能從中辨認出「京」和「瀾」字。

落款是姑蘇謝家。

手裡的酥糖忽然就不甜了。

她們口中的倒霉姑娘，好像是我。

身邊的娘子們見我年紀輕輕，孤身一人坐船，好奇發問：

「姑娘是去姑蘇尋親？」

我搖了搖頭：

「不，是去嫁人。」

娘子們一聽，覺得稀奇，湊近道：

「成親可是大事，哪有姑娘家自己去嫁人的？」

「這沒良心的夫家不送船來接也就算了，怎的姑娘家中父兄也不來送一送？」

我撐著腦袋看窗外飄零的雪，笑了笑：

「我倒覺得無所謂。」

畢竟，這門親事是我自己選的。

2

三月前，蘇晏青赴姑蘇上任。

今年江南雨水多，洪災泛濫，官家下令，讓蘇晏青與幾位同僚一同主持修築姑蘇堤壩。

洪水來的猛，蘇晏青走的匆匆，連封書信也沒給我留下。

兩家定下的婚期也隻能往後推，等他回來再選良道吉日。

等他的這段日子裡，橋頭那棵青梅樹的果子熟了，我摘了果子釀成酒。

渡口賣綢緞的梨兒嘗了一口酒，臉上立馬變得紅撲撲，她暈乎著個腦袋直誇酒又甜又酸。

我雖沒喝酒，心裡卻也暖洋洋的。

我打算用青梅酒作大婚那日的合卺酒。

剛認識蘇晏青那年，他還是個八歲的小豆芽菜，瘦的和猴兒一樣。

他爹在他剛出生時，帶著別的娘子跑了。

小小的人兒隻剩下家徒四壁的房，和賣腌菜的娘。

陳大虎見他好欺負，就把蘇晏青堵在橋底。

他們捆了人，吊在橋邊。

笑他身上又酸又臭又沒爹娘，還要把他扔進河裡洗個澡。

彼時，我跟著祖母從集市上回來，看見陳大虎踩在蘇晏青背上。

我用自己做的蓮子糖收買了陳大虎，一群小嘍啰被饞的流口水，跟在我屁股後面要糖，他們才給蘇晏青松了綁。

他從地上爬起來，哭紅了眼睛，捏緊了小拳頭。

「……第一次有人對我這麼好。」

我笑了，露出兩顆大門牙，伸出小手，掌心一枚放著蓮子糖。

「那以後，你也對我好。」

「好不好呀？」

夕陽裡兩個小小的身影被越拉越近。

餘暉下，他對著我鄭重點了點頭。

巷口的青梅熟了又掉，飛鳥點水往南飛了幾個輪回。

蘇晏青個子越長越高，相貌越來越好。

從前欺負過他的人，如今都被他按在地上教訓。

又一年初夏，我放的紙鳶不小心掛在了樹上，怎麼樣都夠不著。

蘇晏青撸起袖子就要上樹，伸長了胳膊就替我夠那隻紙鳶。

隻是紙鳶掛的太遠，就算他胳膊再長，也終究差那麼一點兒。

我有些擔心的仰頭，「這隻不要了，我再去巷口買一隻算了……」

話音剛落，蘇晏青整個人不顧一切，往前一撲。

最後，連人帶紙鳶一起摔下了樹。

蘇晏青身上臉上都沾了灰，屁股也摔開了花，他扶著腰踉跄朝我走過來，舉起紙鳶衝我傻笑。

「阿詩想要的，我都會幫阿詩得到。」

那日，我的臉紅的像天邊的火燒雲。

心口像住了隻興奮的小鹿，在瘋狂跳動。

蘇晏青上京考試那天，我砸了陶罐，裡頭是我賣豆花掙下來的錢，又從口袋裡摸出幾個銅板放在他的手心。

我輕輕仰起頭，望進他的眼睛。

「路途遠，要用錢的地方多。」

「這些，等你日後當了官再還我。」

蘇晏青淺淺笑開了，俯下身子，溫熱的氣息吐在我的耳廓。

「那等我當了官，用聘禮還你十倍好不好？」

我的臉燙的像煮熟的蝦仁，惱羞成怒捶了一下他的胸口。

兩年裡，蘇晏青先是中了秀才，後又中了進士，從廣陵一路升遷到姑蘇。

我也到了該出嫁的年紀，特意找梨兒扯了塊最貴的紅綢做嫁衣，隻為在成親時風光嫁出去。

可蘇晏青回來那日風大雨大，險些掀了我的甜水鋪子。

梨兒匆匆從渡口跑回來，喘著粗氣。

「蘇大人回來了，他後頭……」

「還帶著個花魁娘子！」

3

我放下手上替客人舀豆花的碗，提前收了攤。

我跑的快，梨兒在身後慢慢的追。

我站在蘇晏青門前，果真看見個妙人從他的馬車上下來。

她撩開馬車珠簾，身著淺碧色長裙，頭戴白紗帷帽，朝蘇晏青伸出一隻纖纖玉手。

整個人出塵的像煙霧蒙蒙的瘦西湖，不像紅樓館裡出來的風塵女子。

車廂裡，放著一隻青燕樣式的紙鳶。

蘇晏青眉目款款，牢牢接住那雙手往懷裡帶，生怕她凍著一點。

我的心裡像下了場凍雨。

連被雨淋湿了大半肩膀也察覺不到。

還是那女子先發現了我，她急急走近，將手裡的傘遞給了我，柔聲細語。

「姐姐莫不是忘帶傘了？」

「我正巧到家，這柄傘先借你用用。」

我有些局促，看清了女子樣貌。

柳葉眉，一雙水汪汪的圓杏眼，頭上幾朵茉莉配上玉簪，清麗溫婉。

反觀我，粗布麻衣，頭上的紅繩布條都褪色起了邊，省下來的錢都放進了陶罐裡，準備出嫁用。

她剛把傘遞給我，身邊的蘇晏青便跟了過來。

他手中執的傘朝她傾斜了一半，眼神和煦似春光，卻在見到我的一瞬間涼了下來。

「……詩兒，這是姑蘇來的衛瀟娘子。」

「衛家是名門世家，可惜瀟娘有個黑心的小娘，院中爭鬥，她小娘就把主意打到了她身上，把瀟娘賣去了湘瑛樓做了個清倌，上月姑蘇大雨，她被人欺負的紅了眼，十分可憐……」

蘇晏青說這話時替憤憤不平，恨不得替衛瀟做清倌似的。

好一出英雄救美的戲。

瀟娘見狀也明了，走過來握住我的手，一邊抹淚：

「原是許姐姐！大人多次提起過，我竟沒認出來。」

她親昵地衝著我笑，「還不知姐姐大名是？」

一旁的蘇晏青搶先說：「明詩。」

瀟娘臉上的笑意更加明媚，輕輕呢喃了幾遍我的名字：

「明詩……一聽就是好名字呀！」

「日後和姐姐相處，定不會同家裡那群沒讀過書的姊妹一般無趣。」

「往後我撫琴，姐姐吟詩，蘇郎就在一旁給咱們研磨！」

她睜大眼，「不知姐姐會讀什麼詩？讀沒讀過關雎？」

蘇晏青看她嬌憨可愛的模樣，不禁笑出了聲，任憑她與我熱絡。

可她字字句句都是熱切，卻充滿對我的譏諷。

我有些愣了神。

小時候，我也想和梨兒一同去私塾旁聽，爹娘卻不讓。

他們供打先生的弟弟上了私塾，將我扔給年邁的祖母。

雖然沒能讀成書，但祖母教了我許多。

都說世間三苦。

撐船、打鐵、賣豆腐。

黃豆磨成漿，燒水兌開成了豆漿。

豆漿過濾出豆渣，加鹽滷變成豆花。

豆花用重物壓一個時辰又成了豆腐。

我從一顆小小的黃豆，被祖母養成了甜甜的豆花。

再後來，祖母過世，我接手了祖母的豆花鋪子，好不容易攢些錢，準備去集市上買本千字文。

娘帶著受了傷的弟弟上門，往門前一坐就是痛哭。

「你弟被渾賬打了！」

「你若不出錢把人送醫館，今天真要死在你門口了！」

我關了門，眼淚一直掉。

門外是爹娘帶過來的一群刁民，面露兇相。

他們站在門口指責了我一天一夜，也不讓我做生意。

祖母走了，我一個人，還得靠攤子吃飯。

我撸起袖子，沒說話，開門丟了一個錢袋子出去息事寧人。

千字文買不成了。

我抹了把眼淚，卻在心裡安慰自己，那就讓蘇晏青教我吧。

每日花一點時間教我幾個字就行。

一撇一捺也行。

想到這，我忘了沒買到千字文時的難過，拿著紙鳶和紙筆高高興興地跑來尋他。

但當時的蘇晏青已經當上了官，要往高處走。

手上的事情多，也有不少同僚得結交。

今日休沐，他與幾位大人在院內議事，看見我時皺了眉。

「事務繁忙——」

我噤了聲，識趣地把紙鳶和紙筆藏了起來。

暑熱，涼豆花賣的快。

我看蘇晏青在案牍上看了一天書，腦門上全是汗，偷偷留了碗給他。

他喝了兩口，望向我時嘆了口氣，頗為無奈。

「……過於甜了。」

我隻當他忙。

忙的忘記了，他現在是姑蘇的父母官。

而我，還是當年在巷口賣豆花的小娘子。

4

秋末的雨打在身上，涼的人打了個哆嗦。

清早精心梳的頭發，現在湿噠噠地貼在臉上。

我沒理會衛瀟不懷好意的示好，隻是抬起眼，平靜地問蘇晏青。

「晏青，瀟娘說的日後相處，是什麼意思？」

他猶豫了一瞬，說：

「瀟娘入府，可以幫你算看不懂的帳，認不懂的字。」