第3章

那聘禮單子拆開來，厚厚一沓田舍農莊，酒樓門面的契書，比裴泊遠給的分手費更厚十倍不止。

我咽了口口水，小心翼翼地看他：

「要是以後，我們分開了……這些都要還給你嗎？」

「自然。」

「……」

怎麼辦，舍不得。

「那就不要分開。」謝琅很認真地看著我，「好不好？」

興許是美色財氣晃人眼，我的心竟然抽動了一下，立刻點頭：

「好，不分開。」

其實我心裡有數，謝琅和我成親大概是要報復當年我騙了他，但是沒關系。

我已經打定主意，如果將來謝琅另有新歡，我一定三過家門而不入，掛個王妃的虛職就好。

王妃的名頭就像那顆切開的橙子，我未必能吃下，但是過手沾上些糖水也不賴。

7

我病中這些日子，除了養病，就是記仇。

先是造我黃謠的沈無由，再是挖人的弟妹孟玉閣。

一個也別想跑。

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第二日京城就傳得沸沸揚揚，說沈無由的繡坊是跟幾大商會東家做了交易才開得起來。

說那些富商們對沈無由屁股縫裡的那顆痣愛不釋手。

「我以為你會四處奔走闢謠。」謝琅不掩贊許。

「一匹布染廢了，隻能用更重的顏色去蓋住。」我嘆了口氣，「反正我弟弟也不可能逢人就脫了褲子自證吧。」

「誰難為你，你隻管跟我說。」

我胡亂點點頭，隻當謝琅是想看我吃癟。

下午偏又遇見弟妹孟玉閣來我繡坊挖人。

每個繡娘開了十兩銀子月錢的高價，若是願意跟她走的，還會介紹數一數二的富戶人家，畢竟女人嫁人了才算安穩。

我坐在主位，抄起一個茶盞，在孟玉閣腳邊摔得粉碎。

不像從前都是動動嘴皮子的軟刀子，如今真動起手，嚇得孟玉閣和身旁婦人臉色一僵。

我冷臉看著她二人：

「什麼時候，二流貨色也配站在我沈枝月的面前？」

孟玉閣到底見過些世面，她勉強一笑：

「姐姐，你總不能攔著人往高處走，我也是想著姐妹們都給沈家幹一樣的活計，自然多拿些更好。」

「從前在我手下，一口一個姐姐，踩著我爬沈無由的床時，怎麼沒有這副利落的嘴皮子？」

聽我這麼說，孟玉閣白了臉。

她是被賭鬼老爹賣到青樓的，我十兩銀子從人伢子手裡買來的，又花了大價錢送到姑蘇學的手藝。

ẗűₘ在我繡坊吃不得苦，半年就爬了沈無由的床。

見孟玉閣吃癟，旁邊婦人微微福身：

「沈大小姐錯了，即便不說月錢，單看這些女子籤的活契，妾身實在不忍她們耽誤了年歲，希望她們早日嫁個好人家，不要像大小姐這般勞心勞力，女子總歸是渴望有個歸宿的。

「況且這麼些女人在繡坊，外頭說起來，總是對名聲不好。」

她聲音溫柔，不少年輕的繡娘被她說動，手上刺繡的活計一頓。

「你是？」我皺眉。

「她是裴家八抬大轎娶進門的正妻。」孟玉閣諷刺地咬住正妻二字，期待在我臉上看到一絲尷尬和失落。

「原來是裴家的人，我還以為是沈家哪門族親。」我低頭抿一口茶，笑道，「那是該跪下叫我一聲清琅王妃。」

那婦人和孟玉閣一齊愣住。

「難道要我再說一遍嗎？」

二人對視了一眼，咬牙跪下。

外頭午後陽光正暖，透過明瓦照在雪白的生絲上。

新雪才融，滴答落在青石板上，並著針線挑破綢緞的聲音，很是靜謐。

「從入我沈枝月的繡坊那天起，我同你們白紙黑字籤了五年的活契，這些年來，旁的繡坊給三兩，我給五兩，從來沒有因為你們是不識字的女子而虧欠欺騙。

「你們要挑個好東家，我也不攔著，別家如何看你們背主揀高枝飛我不知道，隻是在我這一次不忠，終身不用，別被人騙了又跪在我門前哭。

「別說前些日子，就說三年前，我這繡坊裡出過一個叛徒。我送她去蘇州學繡，她倒是出息，配得上十兩銀子的月錢，一根繡線她可以劈成四十九股來繡，手都用白蜜套上真絲套子護著，生怕壞了她吃飯的玩意兒。後來她嫁了個富商做妾，甘願為他刺繡做活，十文錢也不要他的。

「後來她母親病了，跟男人伸手卻被奚落，男人將她鎖在繡房裡，想偷賣繡品都不成，一等繡娘如今連一兩的藥錢都掏不出來，隻有看老子娘病死的份兒。

「自然這世上是有多情種，可婚姻一事男人用錢賭，輸了大不了賠幾個銀子，女人要想上賭桌，先看自己這條命夠不夠硬。

「至於你說的，繡坊聚集一幫無媒無聘的女子，所以名聲不好，那學堂不是也一樣都是男人嗎？怎麼不見不清不白的傳聞？所以你說，嚼舌根的到底是誰？」

婦人臉色發白，死死咬住嘴唇，卻強撐著笑意：

「女子拋頭露面終究不是正事，你不能攔著她們成親，女子還是相夫教子才能安度這一生……」

「有錢總可買眼下自由的半生，再去想要不要過你說的另一種人生。」我深深看了她一眼，「我可從沒攔著，隻怕她們過慣了自己養活自己的痛快日子，將來還肯不肯做小伏低去討好男人，我就不知道了。」

我知道孟玉閣卻不這麼想，因為沈無由對她確實好。

「而弟妹，我也勸你一句，我那個廢物弟弟拿你當槍使，將來他鬥倒了我，拿了沈家的錢，第一件事就是納七八門姬妾同你熱鬧熱鬧，若是哪日他低頭跟我認錯，外頭問起來卻說是你挑唆我們姐弟反目，一紙休書，我們畢竟血濃於水，你哭哭啼啼被休，可想過其中利害？

「雖說現在他被我治著，卻也是吃喝不愁，你又何必提攜男人呢？他爬得越高，弟妹你就越危險。

「像現在這樣，踏踏實實地捏在手裡不好嗎？

「要是聽懂了，就起來吧。」

孟玉閣是聰明人，她聽得進去。

但是裴家這位正妻應該是聽不進去的。

我不知道她為何執意跟我過不去，明明拿了分手費以後我再沒跟裴泊遠有過牽扯。

連送我的南樓水榭，我拿到後第二天就給砸了。

孟玉閣都尷尬地站著了，而她跪出了一層薄汗，仍然遲遲不肯起身。

果然下一刻，裴泊遠匆匆趕來。

她楚楚可憐地跌坐在地上，哀哀地喚裴郎。

裴泊遠不去看她，倒是看著我，眼中多了幾分愧疚：

「枝月，這些日子聽說你病了。」

說罷，他又看著地上泫然欲泣的婦人皺了皺眉：

「枝月素來性子軟，你不要逼她。

「若是再讓我瞧見你難為她，也別怪我不顧夫妻情分。」

我低頭思忖片刻，茶裡茶氣道：

「妹妹也不是故意的，雖說摔了個茶盞也嚇到了我，裴郎不要為此與妹妹離心才是。」

「你要傷她？」裴泊遠的聲音重了，「你無端找茬也就罷了，怎麼還敢傷她？」

「那是她自己摔的！」她慌忙爭辯。

我低頭一語不發，隻繞著手裡的帕子。

「我知道枝月你心裡難受，隻怕不撐著強勢的樣子，早讓旁人欺負了去。」裴泊遠嘆了口氣，「枝月，你若遇上什麼事，隻遣人來裴家商號知會一聲，我就來與你排解，前些日子我去了趟外省，一時疏忽了你的病，實在心裡不安。

「更何況，娶別人是我母親的主意，非我本心。」

我嘆了口氣，抬起頭眼裡已經蓄上眼淚：

「我知你苦處，早已不氣你另娶，隻盼裴郎與佳人琴瑟和鳴。」

說話間，我下意識開始盤算。

除去到手的南樓，新安當鋪，嬌顏坊和五色坊，近日裴家又訂了一批生絲，不知有沒有機會做筆生意。

如果能成，一定能擠兌死沈無由。

「其實嫁人也非我本心……」

不等我說完，忽然覺得後腦一涼。

我僵硬地回過頭，卻發現匆匆趕來的謝琅。

他額角薄汗，卻黑著臉：

「丫鬟來報，我以為你受了好大的委屈，所以趕過來。

「原來最大的委屈，是嫁給我。」

我看看裴泊遠，又看看臉色難看的謝琅，一時間左右為男。

我有些摸不著頭腦，成親不是假的嗎？他又在生什麼氣？

但是當務之急是先給謝琅順毛。

「……謝郎，我不是……」

「你叫我什麼？」

叫什麼？

我怎麼知道叫什麼？

「非我本心是吧，那洞房夜你說的都是假的？」

說什麼？

我隨口說的我哪記得？

「家事，讓各位見笑了。」

不等我反應過來，謝琅已經將我攬進了馬車。

傍晚時分的風還是刮得人骨頭痛，我出去時還是午時，並未穿得太多。

如今月亮升起來，我才覺得冷。

謝琅接我下馬車，卻將大氅披在我身上。

「你不生氣啦？」我摸著肩上厚厚的披風，心裡忽然有點愧疚。

「兩碼事。」謝琅依舊冷著臉不為所動。

臥房裡，我為他倒了熱酒驅寒，小心翼翼地拉了拉他的衣擺：

「……小白？」

他無動於衷。

「……白白？」

他冷著張臉。

「……夫君。」

他眉心一動。

「夫君，我是騙他的，那他妻子過來找茬，我自然也要讓她不痛快嘛。」我瞧著他的臉色，一點點哄他，「別生氣了嘛夫君，喝杯熱酒暖暖身子。」

我一口一個夫君，謝琅的臉色肉眼可見地緩和下來。

一杯杯酒飲下，房中的地龍也暖了。

他架不住我纏，嘆了口氣：

「小騙子。」

什麼？我騙他什麼了？

「不是答應了我，不分開嗎？」

是啊，是答應了，不跟那些地契分開啊。

「為什麼要嫁給我？」

因為你能保住我，不然、不然還能因為愛嗎？

不知為何，提到愛，我的心又是一動。

見我沉默，謝琅冷著臉出了門。

8

謝琅真的生我氣了。

崔昊早聽說了那一日謝琅在繡坊冷臉。

於是忙給謝琅送來了一位極美的妙人兒。

那是揚州城數一數二的瘦馬，一雙玉手吹拉彈唱不在話下，嗓音連女人的心都能唱軟。

上午人已經送去了，聽說謝琅也沒拒收。

我在繡坊若無其事地喝茶吃早點。

早說過，我根本不喜歡他，當然也不在意謝琅有個三妻四妾。

隻是這茶為何發苦？

「小姐昨日喝的也是這個茶，沒有換。」

隻是這幹絲為何澀口？

「小姐，還是你請回來的揚州師傅做的，奴婢嘗著還是平日裡那個味兒啊。」

不對，不對都不是。

「大小姐，您要去哪？」

見我揣了匕首奪門而出，丫鬟嚇得哆嗦。

我自然去給他一刀！

馬車轆轆駛過青石板街，平日裡半刻的路竟然有些難熬。

我心裡忽然湧出一點酸澀。

但是很快被我壓了下去。

不過是一點萌動的情愫，他若無情我便休，我沈枝月何等人物，決計不會怕他。

謝琅不在，倒是周總管看我來了，有幾分詫異：

「夫人，王爺不在，叮囑著把人給您送去了。

「怎麼一來一去，走岔了不成？」

什麼意思？

「崔大人送來的那位姑娘，王爺問過了。

「籤的是死契，王爺讓她走她不肯，跪在門口又難看。

「王爺就問她，隻要能留下來, 做什麼都願意嗎？

「那姑娘就點頭了。

「王爺就讓人把她送到王妃您的繡坊裡了，說隻要您點頭, 人就留下給王妃打工, 死契還不用發工錢，不願意就讓夫人找人送回去, 王爺避諱著呢。」

……我怔住, 說不出話來。

「夫人您不知道這事？」

「我、我現在知道了, 他……人呢？」

「王爺這會估計在和崔大人喝酒呢。」

酒樓裡, 我止住了通報的小廝。

月色好，他們正賞月飲酒。

崔昊對謝琅翻了個白眼：

「既然你不知她心意，試上一試就好。

「我好容易請來這麼個妙人兒，人家姑娘還肯幫你這個忙, 醋她一醋有什麼大不了？」

謝琅搖搖頭：

「你不懂, 吃醋是一件很辛苦的事。」

我心中一動，鼻尖竟然有些酸。

「枝月素來薄情, 你不激她一下, 她永遠不知道珍惜眼前人。」崔昊嘆氣。

「不是薄情，她隻是沒被好好愛過，所以不知道什麼是愛。」謝琅大約喝醉了, 眼裡竟然有幾分少見的呆氣, 「你不要這麼說她。」

他在胡說什麼？

我、我沈枝月什麼好東西沒見過……

眼裡酸酸的，我一低頭, 卻擦出了一臂的眼淚。

我不想再聽謝琅胡說了，轉身要走。

卻被眼尖的崔昊發現：

「枝月？」

謝琅猛地回頭。

目光相觸那一剎, 從來來去自如的眼淚, 如今第一次不聽我的話。

眼淚竟然止不住地掉。

「……我沒有。」謝琅慌了。

「……我知道。」

我都知道。

所以不必再說了, 我們回家就好。

地龍燒得暖和, 他緊緊環抱著我, 像摟著一件失而復得的珍寶，不肯松開。

還是我說想吃些橙子，他才松開我。

我幾次忍不住去看謝琅。

燈下看美人，最是賞心悅目。

他脫了外衫, 撐著手看我時, 露出手臂縱橫交錯的傷疤。

瞧我盯著他傷疤出神，謝琅笑笑：

「已經不疼了。」

這一句話恍如初遇, 他不是清琅王，還是那個我一句嫁他, 就任勞任怨的小刺客。

那次我不告而別，他應該吃了很多苦頭。

他應該恨我的。

「對不……」

不等我說完，他忽然扣住我的後腦，剩下的話語止於唇齒。

大約是酒太烈，月色又太好, 我竟然沒有推開他的力氣。

謝琅溫柔, 可小刺客真的在記仇。

他一吻印在肩胛，任我如何求饒，他隻明明白白地在床上跟我翻舊賬：

「不告而別？」

……

「已有婚約？」

……

「一對佳偶？」

……

「非你本心？」

「……嗚嗚，錯了！吃不下了……」

「小騙子說的話, 我一個字也不會信。」

一室橙香並著清冽的酒香。

月色朦朧，醉得人心搖神蕩。

他一次次將逃跑的我撈入紗帳。

要我慢嘗三年初見時，許下的那杯合卺。

（完）