第1章
我是個惡毒的女人。
京城很多人都這麼說。
說我為了攀附權貴，將心有所屬的妹妹送進了皇宮；
說我為了霸佔家財，逼得弟弟從書院退學，沙場求活。
後來他們都功成名就了，而我病死寒窯。
重來一世，我決定袖手旁觀。
他們愛嫁窮書生嫁窮書生去，愛混日子的混日子去。
什麼振興門楣，什麼長姐如母，我不幹了！
1
母親病了，病的很嚴重。
白大夫嘆了一口氣，寫下藥方。
我吩咐婢女下去抓藥，然後送他出門。
「白大夫，我母親這病還能治愈嗎？」
他面露同情。
「許大姑娘，恕老朽直言，令慈如今已是病入膏肓，身後事您該準備起來了。」
我沉默無言。
上一世，也是在請白大夫看完病後的第三天清晨，母親去世了。
隻不過當時我並沒有問過這番話，以至於母親去世，弟弟妹妹轉過頭來責怪我沒有照顧好母親。
這一次，有老管家做證，自然就還了我清白。
回到房間的時候，母親剛剛喝完藥。
她虛弱的斜靠在枕頭上，呼吸微弱，面無血色，半眯著眼。
「母親，今日可好些了？」
「阿素，我夢見你父親了，他說他一個人在下面寂寞的很，都沒個說話的人。我感覺，我的日子不多了。」
三年前父親意外去世，母親自此抑鬱成疾。
「母親，別說這些喪氣話，一切都會好起來的。」我安慰她。
她搖搖頭，「這一次，我是熬不過去了。阿素，你是長姐，長姐如母，日後你一定要照顧好瑤瑤和成暉，要督促他們上進，光耀許家的門楣。」
「成暉是個男兒，日後為官做宰，自有他的去處。為娘最放心不下的就是瑤瑤，她天真無邪，單純嬌憨，你日後要多讓著她些，照顧好她，替她選個好郎君。」
母親苦口婆心的念叨著她的小女兒和小兒子，半點沒提及我。
「娘，我回來了，你看我這身衣裙漂亮不？」
門外傳來一陣嬌俏的聲音。
妹妹許瑤一身紅裙跑了進來，興奮的撲進母親的懷裡。
「漂亮，我們家瑤瑤啊，是漂亮的姑娘了。」
母親愛憐的撫摸著她的頭發，滿是寵溺。
「我這不是傳承了娘的美貌嘛，娘當年是京城有名的大美人兒，我這做女兒的自然也就女承母貌，楚楚動人啦。」
許瑤得意的仰起臉，就像一隻驕傲的小孔雀，轉而又嘟著小嘴，不滿的抱怨。
「娘，本來今日的遊湖會，我才該是拔得頭籌的，就因為阿姐不給我買那套綠寶石的頭面，害得我被劉家姑娘搶了風頭去。娘，你不知道，我有多傷心。」
母親責備的看向我。
「母親，瑤瑤看中的那套頭面實在昂貴，要五萬兩銀子。今年江南的綢緞漲價了，貨船的費用也漲了，馬上就要供宮裡的貨，要預留出現銀備貨，又要打點宮裡。家裡錢財吃緊，妹妹的首飾頭面也不少……」
我如上世一般解釋，心中卻了然會得到的回答。
「咱們許家哪裡就缺幾萬兩銀子了？」
母親打斷了我的話，用責備的眼神盯著我。
「瑤瑤還小，姑娘愛俏有個什麼錯呢？你是做長姐的，要讓她，要多照顧她，明日便把那套頭面買了吧。」
我心中忍不住冷笑，卻仍面不改色的點點頭。
許瑤又是一番撒嬌賣乖，逗得母親喜笑顏開。
我看著她們母女其樂融融的畫面，隻覺得格格不入。
我為家裡的生意，為母親的病情忙到腳不著地，夜不能寐，妹妹卻能自由自在的去泛舟遊湖。
母親隻曉得要讓我滿足她的需求，卻不理解，為了這五萬兩銀子的利潤，她的長女要勞心勞力，精打細算多久……
2
母親睡下後，我和許瑤同行回院子。
「阿姐，對不起，我不是要故意和娘告狀的，我沒想到娘會責備你……」
許瑤低頭望著腳尖，小聲道歉。
「我是你阿姐，怎麼會怪你呢。」我笑的溫柔。
從小就是這樣，隻要我不答應她什麼事，她轉頭就和父母撒嬌我對她不好。
然後我就會被責備，父母就會勒令我補償她。
接著她又會撒嬌賣乖的和我道歉，說自己不是故意的。
「阿姐，我就知道你最好了，你就是全帝京最溫柔大方的阿姐了，有你這樣的長姐真是我八輩子修來的福氣。」
許瑤眉開眼笑，拉住我的手撒嬌，甜言蜜語不要錢般的往外拋。
我隻是溫和的笑著。
是啊，又是血脈至親，又是一母同胞，又自小被教育要謙讓乖巧，若非重來一世，知道未來種種，我又怎麼會不喜歡這樣可愛嬌憨的妹妹呢？
但是現在，那個為了弟妹掏心掏肺，付出一切的許素，早已經死了。
死在了上輩子那個寒冷的冬夜。
她是被她飛黃騰達的親弟親妹驅趕出京，流落寒窯，活生生凍死的。
生前千夫所指，死後背負罵名，無人為她辯駁半句。
重ṭü⁾活一世，這一次，我隻想袖手旁觀。
「瑤瑤，你怎麼會看中了綠寶石的頭面？」我故作好奇的開口。
她臉上閃過一絲嬌羞。
「阿姐，我告訴你，你可別和阿娘說。主要是魏公子，他說我生的明豔活潑，又喜著妍麗紅裙，如果再配上綠色的頭面，就顯得嬌俏清新，如出水芙蓉，凌波仙子。」
魏成章魏公子，一個為了出人頭地不擇手段的窮書生。
他倆一見鍾情。
上輩子我看出了這窮書生的卑劣秉性，於是拆散了他們。
後面許瑤因為聖旨不得不進宮，但卻恨上了我。
她覺得是我為了攀龍附鳳棒打鴛鴦，被我扶持成了皇後後，轉頭報復我。
而魏成章入朝為官後，想方設法刁難於我。
「你可是喜歡上那魏公子了？」
許瑤羞澀的點點頭。
「既然喜歡，那就勇敢的去追吧。」
這輩子，我當然要成全他們。
「可是阿姐，他家並不富裕。」
「易求無價寶，難得有情郎。隻要他對你好，才學好，窮一些有什麼關系呢？許家最不缺的就是錢，日後阿姐還能少了你的陪嫁不成？」
「我也這麼覺得，咱們家雖說是皇商，但說穿了，也就是商賈末流，比不得書香門第清貴。日後嫁給魏公子，等他入朝為官，我也就是诰命夫人，那才叫真正的風光呢。」
許瑤一臉贊同。
我又和她說起母親的病情。
「怎麼會這麼嚴重？」許瑤大驚失色，「阿姐，你怎麼照顧娘的……」
「這話不是我說的，是白大夫說的，當時管家何伯也在場，」我哽咽著，故作悲痛，「成暉那邊，我已經讓人去書院喊他了，你也有個心理準備，千萬別在母親面前說漏嘴。」
第二天下午，弟弟許成暉歸來，同樣的張口就怪我沒照顧好母親。
他打扮的很正經，可我還是從他身上聞到了脂粉味。
家裡人都以為他在書院苦讀，其實我這個弟弟早已成了煙花巷的常客。
母親已到了回光返照的時候，我們圍在她的床邊。
她先是告訴我們要相互扶持，光耀門楣，又叮囑我要打理好家中的生意，照顧好弟妹。
母親絮絮叨叨的說了很多話，咳得厲害。
柳嬤嬤走了進來，身後還跟著一個少年郎。
「夫人，周公子來了。」
少年郎周靜松是客居在我們家的遠方表親，也是我的未婚夫。
「咳咳……咳咳……好侄兒，你過來……」
母親招呼周靜松，「今日表嬸請你來，是想解除你和阿素的婚約……」
滿堂寂靜。
我心中一片悲涼。
這一切早在我的意料之中，因為上輩子，母親也是這麼做的。
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「表嬸，可是小侄有什麼不周之處？」
周靜松愣了好一會，才反應過來。
「好侄兒，不是你的錯，是我命不久矣，日後阿素既要操持家中生意，拋頭露面，又要為我守孝，耽誤年歲，所以我想著你們的婚約不若就解除了吧。」
母親說的委婉，但卻是不容商榷的決絕。
還有一個理由她沒說，那就是我若是嫁了人，如何一心一意的照顧弟妹呢？
上輩子，就是這樣。
為了她們、為了許家，解除婚約後我終生未嫁。
「可表嬸，小侄並不在意素表妹拋頭露面，也願意等素表妹出孝。」
周靜松掙扎。
「是啊，阿娘，表哥他……」
對上周靜松期待的眼神，我也忍不住開口。
「夠了！父母之命，媒妁之言，婚嫁之事有你個姑娘插嘴的份兒嗎？」
「若耽誤了你表兄，你要為娘死後如何在九泉之下面對他父母？你要讓為娘死不瞑目嗎？」
哪一個做女兒的能讓父母死不瞑目呢？
母親這是用道義和名分壓我。
一句父母之命、媒妁之言更是幾乎在斥責我的不知廉恥。
「是啊，阿姐，你就聽娘的吧。」
妹妹附和。
「《禮記》有雲：孝子之養也，樂其心不違其志向。長姐，為人之女者，最重要的是孝順，你這是忤逆阿娘嗎？」
弟弟指責。
我和周靜松最終在那紙解約書上籤下了名字。
我送周靜松出門。
夜風微涼，寒蟬悽切，我們並排走在花園的小路上。
「表妹，對不起，是我……」
「不，表哥，該說對不起的人是我，」我搖搖頭，笑的苦澀，「表哥，你是個好人，也是個君子，終究是我福薄，配不得你，這東西你收著吧。」
我取出一封推薦信遞給周靜松。
這是我請國子監祭酒孔大人寫的，舉薦周靜松拜入大儒莊逸先生的門下。
「表哥，拿著它好好和莊逸先生讀書去吧，五年後再步入考場。」我叮囑。
小皇帝自登基後，就聽信文臣建議削藩，已經逼死了好幾位藩王叔叔，如今朝堂內外是風聲鶴唳。
四年後，戍守北地的燕王沈律會舉兵謀反。
燕王的大軍所向披靡，朝廷軍會節節潰敗，甚至被迫遷都。
上一世，是我聯合一眾皇商花費巨資，從北狄重金購買糧草和駿馬，助力朝廷重新組建軍隊，又經歷了漫長的拉鋸戰，朝廷才堪堪慘勝。
「表妹，你這是要與我生分嗎？」
周靜松聲音苦澀，以為我是在彌補他。
「不，表哥，我是希望你能過的更好。終究是你我人微言輕，身不由己罷了。若現在你是官員，隻怕我母親恨不得上趕著催你我成婚呢，好讓你提攜阿瑤和成暉。」
我這位母親啊，最是計較得失，最是想方設法的替她的那雙小兒女打算。
「素表妹，我願意等你……」
「表哥，你值得比我更好的人。」
周靜松是霽月風光的君子，而我是從地獄裡爬出來的人。
他自拜入莊逸先生門下，會得莊逸先生看中，將女兒許配給他，那才是他舉案齊眉的良人。
上一世就是這樣的，今生，我不過是將這樣一切提前罷了。
母親在睡夢中逝去。
我操辦完母親的喪事，頭七結束後，周靜松離開了許家。
我拿出家財，當著宗親的面分割給弟妹。
「阿姐，怎麼會這麼多？」
「阿姐，怎麼會現在就分家財？」
成摞的地契、房契、銀票，一箱箱的珠寶、古董、字畫……
許瑤和許成暉面面相覷，不可思議。
「這些錢財，總是要交到你們手裡的，不過是早晚罷了。」
我笑的溫婉和善。
上一世，我擔心他們有錢會大肆揮霍，最後她們卻疑心我貪墨家財。
這一世，我幹脆把東西提前全拿出Ţũ̂ₕ來。
畢竟妹妹有了錢，才能更好的資助窮書生，弟弟有了錢，才能更好的流連風月場。
其實，這點家產不值一提。
如今我利用先知先覺私下賺的錢，早已超過許家數倍，那些才是我的立身之本。
如我所料。
接下來，許瑤直接買了許多名貴字畫，暗中送給魏成章。
